1 plant racines nues d'Alpinia purpurata (gingembre rouge, galanga d'Inde)

Alpinia purpurata (gingembre rouge, galanga d'Inde)

L'Alpinia purpurata, plus communément connu sous les noms de gingembre rouge, galanga d'Inde (La Réunion), opuhi (Tahiti) ou lavande rouge (Antilles françaises), est une plante exotique appartenant à la famille des Zingibéracées, tout comme le curcuma, le gingembre et le gingembre japonais. Comme ses proches parents, il renferme un rhizome charnu à l'arôme très prononcé.

En 1904, le botaniste allemand Karl Moritz Schumann a rédigé la description en latin de cette plante dans le journal botanique intitulé Das Pflanzenreich, sous la supervision du botaniste allemand Adolf Engler.

Il existe près de 250 espèces dans le genre Alpinia, toutes originaires des zones tropicales asiatiques.

Alpinia vient du nom du botaniste italien du XVI° siècle, Prospero Alpino. Purpurata, en latin, signifie « ensanglanté, violacé, pourpré », par rapport à la couleur des fleurs.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Alpinia purpurata (Vieill.) K.Schum., 1904

Famille : Zingiberaceae

Genre : Alpinia

Synonymes : Guillainia purpurata Vieill., 1866

Noms communs : Alpine, Gingembre rouge, Lavande rouge, Lavande rose, Gingembre d’ornement, Galanga d’Inde, Galanga, Opuhi, Red ginger, Cone Ginger, Jungle queen, Jungle king, Lavand wouj, Lavand wòz, Lavand blan.

Origine : Mélanésie, Indonésie et Océanie.

Description botanique de Alpinia purpurata

Origine & habitat naturel

Le gingembre d'ornement (Alpinia purpurata) est une plante tropicale à feuillage persistant originaire de Mélanésie, d'Indonésie et d'Océanie. Elle est largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales où elle s'est naturalisée en certains endroits.

Description

L’Alpinia et une plante herbacée vivace et rhizomateuse de croissance rapide. Son port est en touffe érigé.

Elle se développe à partir d'un rhizome tubéreux épais, qui est à la fois robuste et fortement aromatique. De solides pousses persistantes, similaires à celles que l'on trouve chez le canna, s'élèvent à des hauteurs variant de 1 à 4 mètres. Ces pousses sont formées par la superposition des feuilles. Les feuilles, disposées en alternance et ayant une forme lancéolée ou oblongue, s'étendent de chaque côté de ce qui semble être une tige, bien que ce soit en réalité une fausse tige, appelée stipe ou pseudo-tige. Elles arborent une teinte vert foncé brillante qui rappelle la feuille de bananier. Le limbe, qui peut avoir un pétiole court ou même être absent, est parcouru de veines bien visibles. Au début, il apparaît enroulé à l'intérieur de la fausse tige dans le sens de la longueur avant de se déployer.

Floraison

La floraison survient sur les pseudo-tiges au cours de leur deuxième année de croissance, ce qui exclut la possibilité de voir des plantes fleurir lorsque leurs parties aériennes sont touchées par le gel. Cette période favorable à la floraison se situe en été, de août à octobre dans nos régions, tandis qu'elle s'étend tout au long de l'année dans les climats tropicaux humides. Les inflorescences apparaissent à l'extrémité des fausses tiges sous diverses formes telles qu'un épi, une grappe ou une panicule, selon l'espèce. Elles sont souvent d'une grande valeur ornementale, arborant des couleurs vives telles que le rouge, le rose, ou le blanc, ce qui leur confère un aspect exotique très frappant.

Fructification

Le fruit se présente sous la forme d'une capsule ronde ou ovoïde, qui peut être charnue dans certains cas. Très rare, il est d'abord vert, puis rouge, mesure 3 cm et est déhiscent par 3 valves.

Parasites et maladies

Le gingembre rouge n'est généralement pas vulnérable aux maladies, mais il peut être affecté par des nématodes et des cochenilles, comme de nombreuses autres plantes de serre, ce qui peut parfois entraîner la formation de fumagine (une maladie cryptogamique provoquée par des moisissures noires dues à diverses espèces de champignons ascomycètes, elle forme un feutre noir charbonneux à la surface des feuilles).

Attention malgré tout aux acariens (araignées rouges) qui grisent le feuillage (formation de fumagine) en atmosphère trop sèche.

Les conseils du jardinier

Quel substrat utiliser pour des Alpinia en bonne santé ?

Les alpinias prospèrent dans des sols riches en matière organique, frais, bien drainés, et qui peuvent être neutres ou acides. Ils apprécient une terre enrichie au compost.

Lorsqu'ils sont cultivés en pot, il est recommandé de créer un mélange en combinant de la terre de jardin, du terreau et du compost, que vous disposez sur une base granuleuse qui assure un bon drainage.

Pour la culture en pleine terre, si le sol est trop compact, vous pouvez améliorer sa texture en ajoutant du sable ou des graviers pour favoriser un bon drainage.

Conseil

Faites un apport conséquent de compost chaque année au printemps.

Où installer votre Alpinia purpurata ?

Bien que le gingembre rouge puisse embellir les parterres de la Réunion ou de la Guadeloupe, en France, il est préférable de le cultiver dans une serre tropicale. L'Alpinia a besoin de la chaleur et de l'humidité d'un climat tropical pour fleurir. C'est pourquoi, dans les régions à climat tempéré, la floraison du gingembre rouge ne peut être obtenue que dans une serre tropicale où l'atmosphère est maintenue à une chaleur constante comprise entre 15 et 24°C, accompagnée d'une bonne humidité apportée régulièrement soit par un système automatique de brumisation, soit par la brumisation des feuilles à la main.

Même si Alpinia purpurata peut tolérer de courtes périodes de fraîcheur, avec des températures avoisinant les 0°C, il est préférable pour assurer sa croissance optimale, de maintenir une ambiance chaude et humide comme on vient de le voir.

Evitez de l'exposer à des températures excessivement élevées.

Il est préférable de le placer dans un endroit légèrement ombragé pour une exposition optimale.

Comment bien entretenir votre Alpinia purpurata ?

Pour les plantes en pot, vous pouvez choisir entre une fertilisation toutes les deux semaines en utilisant un engrais liquide ou opter pour des engrais à libération lente sous forme de capsules ou de bâtonnets. Par ailleurs, assurez-vous de pulvériser le feuillage quotidiennement (si le taux d'humidité tend à être faible).

Rempotez la plante régulièrement, au printemps, car les racines occupent rapidement tout le pot.

En pleine terre, il est recommandé de fertiliser chaque printemps en apportant une quantité généreuse de compost ou de fumier composté.

En période de climat frais, les cannes d'Alpinia se dessèchent à l'approche de l'automne. À ce moment là, vous pouvez les tailler et ajouter une épaisse couche de feuilles mortes à leur base, ou bien patienter jusqu'au printemps. Lors de la taille, coupez les tiges à quelques centimètres du sol pour diriger toute la sève vers les nouvelles pousses.

Pot ou pleine terre : comment réussir la plantation de Alpinia purpurata ?

Faire une plantation en pot

Mettez l'Alpinia dans un grand contenant rempli d'un mélange de terreau de qualité mélangé avec de la terre de jardin légère, et du compost. Assurez-vous de disposer d'une couche de drainage au fond du pot.

En hiver, rentrez le pot dans une pièce chauffée est une possibilité, toutefois il est important de noter que la floraison de la plante ne sera pas observée dans ces conditions (son feuillage demeure tout de même attrayant).

Ensuite, si vous souhaitez le mettre en pleine terre, vous pourrez insérer le pot avec la plante dans un trou creusé dans un endroit semi-ombragé, comme près d'un bassin, pour apprécier la magnifique verdure de son feuillage.

Faire une plantation en pleine terre

Enrichissez le trou de plantation avec une généreuse quantité de compost riche en matière organique, dans un sol sableux ou argileux dont le pH est neutre à acide. Prévoyez un espace de 1 à 2 mètres de diamètre pour la plantation.

Multiplication et Semis de Alpinia purpurata

La multiplication du gingembre rouge peut se faire par semis et division des rejets. La méthode la plus utilisée est la séparation de rhizomes. Les graines sont extrêmement rares et les plantules qui se développent ne fleuriront pas avant 3 à 4 ans.

Multiplier Alpinia purpurata par disivion

Le gingembre rouge peut être multiplié en divisant la touffe au printemps. Cependant, il est également possible de profiter des pousses spontanées. En laissant les fleurs faner, de petites pousses se formeront au niveau de la fleur, qu'il vous suffira de planter dans un mélange de terre et de terreau. La division de rhizome pour multiplier les pieds s'effectue de préférence au printemps, juste avant le redémarrage de végétation.

Une méthode éprouvée

Propriétés et usages de Alpinia purpurata

Le gingembre rouge est spécialement cultivé en Guadeloupe, Martinique, Guyane et à La Réunion pour la création de bouquets floraux, car ses fleurs ont une spécificité particulière : elles tiennent longtemps. La récolte se fait toute l'année en zone tropicale, lorsque l'inflorescence est ferme et que le tiers supérieur est ouvert. La tenue de la fleur en vase est estimée à 2-3 semaines en fonction du climat.

Astuce

Pour prolonger la durée de conservation des fleurs, plongez-les entièrement dans un bain d'eau pendant quelques minutes avant de les disposer dans un vase.

Dans les îles du Pacifique, on peut parfois retrouver des utilisations de ces fleurs pour la fabrication de colliers de fleurs ou de couronnes.

Quelques espèces botaniques du genre Alpinia…

Alpinia zimberet

L'Alpinia zimberet, surnommée "à-tout-maux" en Martinique, est une plante aux propriétés médicinales variées, notamment digestives, hypotensives, diurétiques, antiulcéreuses et antioxydantes en raison de sa composition en perpinéol, cinéol et bornéol, lui conférant des vertus stomachiques. Elle est utilisée pour préparer une tisane en infusant feuilles ou fleurs dans de l'eau bouillante, favorisant la digestion et la prévention de la grippe. De plus, des recherches ont identifié son potentiel dans la lutte contre le VIH/sida et le diabète. Son huile essentielle est employée pour traiter les mycoses dues à Candida albicans, Aspergillus niger, Trichophyton mentagrophytes, et pourrait contribuer à prévenir le vieillissement de la peau en inhibant certaines enzymes. En Chine, ses feuilles enveloppent des boulettes de riz gluant (zongzi) servies lors de la fête des "bateaux dragons" et assaisonnent des nouilles.

Alpinia galanga

Le grand galanga, également appelé gingembre thaï ou gingembre du Laos (Alpinia galanga), est une épice douce, plus courante dans les épiceries asiatiques que le petit galanga (A. officinarum), qui est réputé pour son arôme plus intense.

Son rhizome, au goût épicé et légèrement citronné, présente des notes rappelant la cannelle, la rose et le camphre. Il peut être utilisé frais ou séché, râpé dans des plats tels que poissons, potages, légumes, et notamment dans des préparations de volailles cuisinées avec du lait de coco.

En plus de son utilisation comme épice, le grand galanga (Alpinia galanga) est également une plante médicinale. Son huile essentielle est reconnue pour ses propriétés expectorantes, antibactériennes, digestives, anti-inflammatoires, toniques, et stimulantes de l'appétit.