Le Selenicereus costaricensis, également connu sous le nom de pitaya du Costa Rica ou fruit du dragon, est un cactus fascinant originaire d'Amérique centrale. En plus de sa superbe floraison, le Selenicereus costaricensis est très prisé pour ses fruits juteux, également appelés pitayas, qui ajoutent une touche exotique et qui offrent une saveur sucrée et légèrement acidulée. Découvrons ensemble cette plante unique et ses caractéristiques remarquables.
Sous le soleil du Costa Rica : la splendeur du Selenicereus costaricensis
Imaginez-vous sous un ciel étoilé, dans la chaleur humide des forêts tropicales d'Amérique centrale. Là, niché parmi les branches des arbres, se déploie une merveille de la nature : le Selenicereus costaricensis, un cactus grimpant aux allures de conte de fées. Doté de tiges triangulaires, le Selenicereus costaricensis porte fièrement ses côtes, témoins de son adaptation à des environnements souvent arides et inhospitaliers.
Ses tiges triangulaires, tel un serpent vert émeraude, s'enlacent gracieusement autour des supports, s'élevant vers la lumière du soleil. Elles portent en elles la promesse d'un spectacle nocturne extraordinaire, car c'est à la faveur de l'obscurité que ce cactus dévoile son trésor le plus précieux : ses fleurs.
Pitaya du Costa Rica ou Selenicereus (Hylocereus) costaricensis
La floraison de nuit : Un spectacle fugace et envoûtant
A la tombée de la nuit, comme par magie, des bourgeons d'un blanc immaculé s'épanouissent, révélant des corolles immenses et fragiles. Les fleurs, grandes et parfumées, s'ouvrent généralement la nuit et ne durent qu'une seule nuit. Leurs pétales délicats, semblables à des rayons de lune, embaument l'air d'un parfum suave et enivrant qui attire les papillons nocturnes et autres messagers de la nuit. Leur taille impressionnante, pouvant atteindre jusqu'à 25 cm de diamètre, témoigne de la générosité de la nature et de la splendeur de la création.
Floraison de Selenicereus (Hylocereus) costaricensis
Le fruit du dragon rouge : un trésor nutritif
Mais le Selenicereus costaricensis n'est pas seulement une beauté éphémère. Son fruit, connu sous le nom de pitaya (pitahaya) du Costa Rica, est un délice pour les yeux et les papilles. Sa peau rose vif, ornée d'écailles épineuses, renferme une chair blanche et moelleuse parsemée de graines noires. Sa saveur sucrée et légèrement acidulée est un rafraîchissement bienvenu dans la chaleur des tropiques.
Le fruit du Selenicereus costaricensis est apprécié pour ses qualités nutritionnelles et sa saveur délicate. Riche en vitamine C, en magnésium, en fibres et en puissants antioxydants, il peut être consommé frais, en jus ou intégré à différentes recettes culinaires. Son goût, mêlant subtilement des notes de poire et de kiwi, et sa texture croquante en font un ingrédient de choix pour enrichir smoothies, salades de fruits et desserts exotiques.
Le fruit du pitaya sanguin du Costa Rica, délicieux à déguster en dessert
Conditions de culture : conseils pour un Selenicereus en bonne santé
Cultiver le Selenicereus costaricensis chez soi peut être relativement simple à condition de respecter quelques principes essentiels :
- Exposition : Le Selenicereus costaricensis préfère un ensoleillement modéré et indirect. Un emplacement lumineux, mais sans soleil direct toute la journée, est idéal pour lui.
- Arrosage : En tant que cactus, cette plante tolère bien la sécheresse. Un arrosage hebdomadaire en été est suffisant, tandis qu'en hiver, il est préférable de réduire les arrosages pour éviter la pourriture des racines.
- Température : Originaire des zones tropicales, ce cactus apprécie des températures de 15 à 30°C, mais il peut tolérer des températures légèrement plus basses, tant qu'il est protégé du gel.
- Support : La plante étant grimpante, il est conseillé de lui offrir un treillis ou un support pour qu'elle puisse s'étendre. Cela favorise également la circulation d'air autour des tiges et réduit les risques de maladies fongiques.
Pitaya sanguin du Costa Rica en bonne santé
Guide pour réussir le semis du Selenicereus costaricensis
Pour cultiver le Selenicereus costaricensis à partir de semis, il est recommandé de procéder entre mars et mai pour une culture en serre froide, ou tout au long de l'année en serre chaude, en semant environ six semaines avant la transplantation.
Le semis se réalise dans des terrines ou des godets, avec un substrat composé de terreau pour cactus et de tourbe légèrement humide sur fond de billes d’argile, en enterrant les graines à une profondeur d'environ 1 cm. Il est conseillé de placer 3 à 4 graines par godet, en maintenant une distance de 30 cm entre chaque plant lors du repiquage, afin de leur laisser suffisamment d’espace pour se développer.
Une température élevée, entre 20 et 30 °C, est idéale pour favoriser la germination, qui prend environ 3 semaines. Pendant cette période, il est important de maintenir le substrat humide sans excès, en arrosant modérément pour éviter la pourriture. Un emplacement lumineux, mais sans soleil direct, est également essentiel pour une levée réussie.
Pour stimuler la germination, un trempage des graines dans de l’eau tiède durant une nuit (voire deux) avant le semis peut s’avérer efficace. Après la levée, les jeunes pousses doivent être protégées du soleil direct (particulièrement du soleil fort en été) et peuvent être repiquées dans des godets individuels après environ 6 semaines. Ces nouveaux godets doivent être remplis d’un terreau légèrement acide (pH entre 6 et 7) et bien drainant. Accommoder progressivement votre plant à la lumière direct du soleil.
Avec des soins adaptés, les premières fleurs du Selenicereus costaricensis apparaîtront en moyenne trois ans après le semis, ajoutant à votre jardin des touches exotiques et des fruits comestibles savoureux.
Semis de graines de Selenicereus costaricensis
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Hylocereus undatus
Hylocereus undatus est une variété de cactus à croissance rapide, caractérisée par de nombreuses tiges vigoureuses d'un vert intense. Ces tiges segmentées peuvent atteindre une hauteur impressionnante de 12 mètres. Sa floraison nocturne, bien que brève, ne durant qu'une seule nuit, dévoile d'imposantes fleurs blanches d'une grande beauté. Après cette floraison, le cactus produit des fruits roses comestibles, prisés pour leur goût délicat et rafraîchissant.
Hylocereus megalanthus
Hylocereus megalanthus, variété à croissance rapide, peut facilement dépasser les 4 mètres de hauteur. Ce cactus original, au caractère exotique et visuellement impressionnant, est souvent surnommé « fruit du dragon jaune ». Il se distingue par ses fleurs nectarifères, les plus grandes de son genre, qui attirent de nombreux pollinisateurs. Son fruit jaune, délicieusement sucré, prend une forme rappelant celle de l’ananas, ajoutant une touche unique et tropicale aux jardins et aux assiettes.
Ce qu'il faut retenir du Selenicereus costaricensis, le Pitaya sanguin du Costa Rica
Cependant, malgré sa robustesse et sa résilience, le Selenicereus costaricensis demeure une plante délicate, sensible aux caprices de son environnement. Il prospère dans un sol bien drainé, riche en nutriments, et doit bénéficier d'une exposition généreuse à la lumière du soleil. Son épanouissement requiert une attention minutieuse et un soin délicat, mais en retour, il récompense ses gardiens avec un spectacle visuel et gustatif inoubliable.
Classification botanique du Selenicereus costaricensis
Le Selenicereus costaricensis, nommé scientifiquement Selenicereus costaricensis (F.A.C.Weber) S.Arias & N.Korotkova ex Hammel, 2020, est également connu sous l'ancien nom de Hylocereus costaricensis (Web.) Britt. & Rose. 1909.
- Nom(s) commun(s) : Pitaya rouge, Fruit du Dragon rouge, Pitaya sanguin, Cactus nocturne du Costa Rica.
- Famille : Cactaceae
- Genre : Selenicereus (parfois encore référé comme Hylocereus)
- Espèce : Costaricensis