10 graines de Pitaya sanguin du Costa Rica (Selenicereus ou Hylocereus costaricensis), fruit du dragon rouge

Pitaya sanguin du Costa Rica (Selenicereus costaricensis, anciennement Hylocereus costaricensis), fruit du dragon rouge

L’Hylocereus est un cactus dont le nom provient du grec « hulos » (forêt) et « cereus » (cierge), en référence à l’aspect cireux et jaunâtre des feuilles. Ces dernières ont deux ou trois faces et leurs aréoles sont munies d’aiguillons très courts et crochus.

Avant les années 1990, le fruit était pratiquement inconnu en dehors de son aire d'origine. Son expansion sur les marchés internationaux comme fruit exotique est récente, et principalement due à son adoption en Asie du Sud-Est.

Le nom "fruit du dragon" est la traduction de son nom vietnamien "Thanh Long", en référence à la façon dont la plante grimpe sur les troncs d'arbre en s'enroulant, rappelant ainsi le corps d'un dragon, créature légendaire ô combien populaire en Chine, au Japon, en Corée et au Vietnam.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Selenicereus costaricensis (F.A.C.Weber) S.Arias & N.Korotkova ex Hammel, 2020, anciennement Hylocereus costaricensis (Web.) Britt. & Rose. 1909

Nom(s) commun(s) : Fruit du Dragon rouge, Pitaya sanguin, Cactus nocturne du Costa Rica.

Famille : Cactaceae

Genre : Selenicereus (ou Hylocereus)

Espèce : Costaricensis

Origine : Amérique centrale et nord-est de l'Amérique du Sud, plus particulièrement Costa Rica et Nicaragua.

Description de Selenicereus costaricensis, le pitaya rouge

Origine

Hylocereus costaricensis est un cactus originaire des régions tropicales du Costa Rica et du Nicaragua. Et de manière plus générale on peut le retrouver du Mexique au nord du Pérou.

Il peut également être cultivé dans des climats secs et tempérés, mais il est préférable de le garder en pot jusqu'à ce qu'il ait quelques années et qu'il soit bien établi, avant de le planter à l'extérieur dans les régions tempérées.

Description

Les branches du pitaya, qui sont anguleuses avec 3 à 5 côtés (côtes), peuvent s'étendre jusqu'à une longueur impressionnante de 10 mètres. Néanmoins, elles sont facilement maîtrisables par la taille au niveau des articulations pour les maintenir à une longueur désirée. Chaque articulation peut mesurer entre 20 cm et plus d'un mètre.

Floraison

Les fleurs de cette plante sont remarquablement grandes, atteignant un diamètre pouvant aller jusqu'à 17 cm, et sont ornées de pointes rose-violet qui captivent l'attention. Leur parfum envoûtant embaume l'air nocturne, s'ouvrant au coucher du soleil et ne demeurant épanouies que pour une nuit. Au lever du soleil, les pétales commencent à se faner, marquant ainsi la fin de la brève vie de la fleur.

Fructification

La peau du fruit du pitaya est d'un rose-rouge vif à l'extérieur, similaire à celle du fruit du dragon blanc, bien qu'elle présente des nuances subtiles distinctes. Sa chair, d'un rose-fuchsia profond, est succulente et peut donner des fruits jusqu'à six fois par an dans des conditions climatiques optimales. Outre les fruits, les fleurs elles-mêmes sont également comestibles, ajoutant une dimension supplémentaire à la polyvalence de cette plante.

Astuce

Ce fruit doit être cueilli à maturité, car il est incapable de murir après la cueillette. Il est excellent au bout de 45 jours environ après la fleur, lorsqu’il est sur le point d’éclater.

Parasites et maladies

Les racines du Hylocereus costaricensis sont particulièrement sensibles au manque d'oxygène. Si le sol est mal aéré et peu perméable à l'eau, cela peut favoriser la pourriture des racines.

Conseils du jardinier

Conseils pour un bon arrosage du fruit du dragon rouge

Hylocereus costaricensis est une plante adaptée à la sécheresse, ne demandant pas d'arrosages fréquents. Il est recommandé d'arroser généreusement uniquement lorsque le sol est entièrement sec.

Lorsque vous cultivez le Pitaya sanguin du Costa Rica dans des climats plus frais, il est crucial de se rappeler que les cactus n'ont pas besoin d'une grande quantité d'eau pendant leur période de dormance hivernale et qu'ils peuvent pourrir si le sol reste trop humide. Le défi principal de la culture en plein air réside dans le maintien du sol suffisamment sec lors des périodes froides et humides.

L'eau du robinet est riche en calcium, magnésium et autres sels minéraux, ce qui peut conduire à un compactage du sol lors d'une utilisation prolongée. Par ailleurs, il est préférable d'éviter de projeter de l'eau directement sur la tige lors de l'arrosage, car cela pourrait entraîner sa pourriture.

Quel substrat utiliser pour une bonne croissance de votre pitaya sanguin ?

Selenicereus costaricensis prospère dans un sol fertile, contenant une bonne quantité de gravier, et offrant une perméabilité à l'eau, avec un pH idéal situé entre 6 et 7. La composition typique du substrat de culture comprend généralement : 60 % de vermiculite, 20 % de coco ou de tourbe de sphaigne, et 20 % de sol sablonneux. Une petite quantité de terreau organique peut également être ajoutée. Pour améliorer la perméabilité à l'air du sol, l'ajout de vermiculite est recommandé. De plus, l'augmentation de la fertilité du sol peut être obtenue en incorporant de la poudre de coquille d'œuf ou du compost décomposé.

Conseils pour un bon emplacement de votre Hylocereus costaricensis

Le Pitaya du Costa Rica est une plante héliophile, nécessitant impérativement la lumière directe du soleil pour son développement et sa floraison. Il peut être installé sur un balcon en extérieur ou dans un jardin sans ombrage. Toutefois, il est préférable d'éviter une exposition prolongée aux rayons ardents du soleil estival. Pendant ces périodes, il est important de le placer à l'ombre ou de le protéger légèrement pour prévenir tout dommage dû aux températures élevées.

D'autre part, il est recommandé de garder votre pitaya dans un pot jusqu'à ce qu'il ait atteint deux ans et qu'il soit bien enraciné avant de le transplanter en pleine terre. Les plates-bandes surélevées ou les zones rocheuses, qui facilitent le drainage du sol, sont particulièrement bénéfiques. Alternativement, les garder à l'intérieur ou dans des pots à l'extérieur permet de les déplacer vers un endroit abrité pendant les mois d'hiver, assurant ainsi leur protection contre les intempéries.

A noter

Selenicereus costaricensis a besoin d'être soutenu pendant sa croissance, car les longues branches succulentes peuvent être très lourdes et finir par briser les structures fragiles. Il est plus facile de les cultiver et de les récolter lorsqu'elles sont un peu hautes et nous recommandons de les cultiver à côté d'un poteau solide ou de les placer dans un pot hors du sol pour laisser pendre leurs branches.

Réussir son semis de Selenicereus costaricensis

Les semis sont généralement effectués entre mars et mai pour une culture en serre froide, tandis qu'ils peuvent être réalisés toute l'année pour une culture en serre chaude, environ 6 semaines avant la transplantation.

Ils sont effectués dans un milieu chaud, soit en terrine, soit en godets remplis de terreau et de tourbe humide, à une profondeur d'environ 1 cm et avec 3 ou 4 graines par godet. Il est recommandé de maintenir une distance de 30 cm entre chaque plant.

Une température élevée favorise une germination plus rapide, la température idéale se situant entre 20 et 30 °C.

Il est essentiel de maintenir le substrat humide jusqu'à la levée, soit environ 3 semaines, tout en évitant un excès d'arrosage. Pensez également à les exposer à la lumière du jour.

Pour faciliter la germination, tremper les graines dans de l'eau tiède pendant une nuit, voire deux, avant le semis, peut être bénéfique.

Les plantules doivent être protégées du soleil direct, et il est conseillé d'attendre 6 semaines avant de repiquer les jeunes plants dans des godets contenant un terreau acide (pH entre 6 et 7) et drainant. En moyenne, les fleurs apparaîtront environ 3 ans après les semis.

Les 8 bienfaits du pitaya qui vont vous donner envie d'en manger

Le pitaya est riche en eau ce qui lui permet de participer à la couverture de nos besoins hydriques journaliers.

Riche en eau et en fibres, et dépourvu de lipides, le pitaya est un allié de choix lors d'une perte de poids.

Il est riche en fibres permettant de lutter contre la constipation.

Il est source de magnésium qui va favoriser la détente musculaire et avoir un rôle anti-stress.

Riche en antioxydants, il permet de ralentir le vieillissement cellulaire.

Le pitaya permet d'éliminer les excès d'acide urique et ainsi de prévenir la maladie de la goutte.

Il permet de lutter contre l'insulino-résistance et joue donc un rôle préventif par rapport au diabète de type 2.

Le pitaya est riche en vitamine C qui permet de lutter contre la fatigue, de stimuler le système immunitaire et de lutter contre diverses infections et coups de froid hivernaux.

Principales variétés de Selenicereus (anciennement Hylocereus)

Hylocereus undatus

Hylocereus undatus est une variété à croissance rapide présentant de nombreuses ramifications d'un vert très soutenu. Ces tiges sont articulées régulièrement et peuvent culminer… à 12 m ! La floraison nocturne ne dure qu'une nuit mais offre le magnifique spectacle de grosses fleurs blanches. Les fruits sont roses et comestibles.

Hylocereus megalanthus

Hylocereus megalanthus est une variété à croissance rapide, pouvant rapidement mesurer jusqu’à plus de 4 m. Original, terriblement exotique et impressionnant, le « fruit du dragon jaune » possède les plus grandes fleurs nectarifères du genre. Le délicieux fruit jaune de ce cactus adopte une silhouette proche de celle de l'ananas.

Hylocereus trigonus

Hylocereus trigonus est une espèce menacée de disparition, qui présente une végétation qui prend la forme de rameaux épineux vert foncé, dont la longueur peut atteindre 10 m. En saison estivale, d'imposantes fleurs blanches précèdent des fruits rouge clair à la chair blanche.

Hylocereus polyrhizus

Hylocereus polyrhizus, ou "Pitaya sanguin", possède des tiges trigones. Ses fleurs sont de couleur crème tandis que ces fruits ovoïdes se teintent d'un rouge sang.