10 graines Mammillaria gracilis

Mammillaria gracilis, cactus dès à coudre

Mammillaria gracilis est plus communément appelé « cactus dé à coudre » mais on le retrouve également sous le nom scientifique de Mammillaria vetula subsp. gracilis (Pfeiff).

Il tire son nom du latin « mamilla », qui signifie « mamelle », à cause de sa forme, et de « vetula » et « gracilis » signifiant respectivement « vieille » et « gracile ».

Avec au moins 145 espèces reconnues, le genre Mammillaria (Mamillaire) est l’un des plus importants et les plus variables sur le plan morphologique de la famille des Cactaceae. Il est assurément le plus facile à cultiver comme le plus simple à faire fleurir.

C’est Carl von Linné, qui en 1753, décrivit une espèce sous le nom de Cactus mammillaris, nom spécifique faisant référence au fait que ce cactus ne présente pas de côtes mais des mamelons, disposés en spirales autour de la plante. Et en 1812, c’est le botaniste anglais Adrian Haworth (botaniste, carcinologiste et entomologiste) qui décrit et crée le genre Mammillaria dont l’espèce-type devient Mammillaria mammillaris. Ces derniers sont souvent appelés « Cactus hameçon » en raison des épines courbées de certaines espèces ou « Cactus pelote » pour leur apparence très souvent un peu laineuse.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Mammillaria vetula ssp. gracilis (Pfeiffer - 1838) D.R.Hunt 1997

Famille : Cactaceae

Genre : Mammillaria

Nom commun : Cactus dé à coudre

Origine : Mexique, et plus précisément des Etats de Hidalgo et Querétaro (au Nord-Est de Mexico).

Description botanique de Mammillaria gracilis

Mammillaria gracilis appartient à la famille des Cactaceae, également appelées Cactées ou tout simplement Cactus (nommé ainsi par Carl von Linné depuis le grec ancien « kaktos » signifiant « chardon ») qui comprend environ 150 genres répartis en 1500 espèces différentes. Ce sont des plantes herbacées vivaces succulentes et épineuses de forme sphérique, colonnaire, cylindrique ou conique dont les racines sont fibreuses. Les mamillaires sont plutôt de petite taille, mais présentent une grande diversité à ce niveau également, de 1 à 20 cm de diamètre pour 1 à 40 cm de hauteur.

Origine

Originaire du Mexique, et plus précisément des Etats de Hidalgo et Querétaro (au Nord-Est de Mexico), Mammillaria gracilis est une sous-espèce de Mammillaria vetula, au petit corps globulaire couvert de belles épines blanches entrelacées, très commune en culture car proposée en jardineries et supermarchés, se reproduisant facilement par bouturage d’articles qui se détachent très facilement.

Une forme à épines blanc non crayeux, à extrémité foncé, est également cultivée sous le nom de Mammillaria gracilis v. pulchella, qui pourrait être une forme naturelle selon le botaniste britannique John Pilbeam (1999) mais serait un hybride selon son confrère David Richard Hunt (botaniste britannique mais également taxonomiste, qui a notamment compilé la CITES Cactaceae Checklist, en 1999). Une forme cristée a également été distribuée sous le nom de Mammillaria gracilis 'Bunty', en référence à Mme Bunty Kitson, qui tenait un commerce en Cornouailles (GB) et auprès de laquelle D. R. Hunt avait acquis cette plante. Mais le cultivar le plus connu et répandu est actuellement Mammillaria gracilis 'Arizona Snowcap', à épines blanches dressées.

Habitat

Dans la nature, Mammillaria gracilis vit entre 1200 et 1850 m d’altitude, sur des roches calcaires, sous des arbustes, dans de l’humus. Mais de par sa petite taille, il convient parfaitement à une culture en pot. Conservé dans de bonnes conditions, il pousse lentement et produit de petits rejets de forme ronde formant un groupe autour de la plante-mère.

Description

Mammillaria gracilis est un cactus fortement cespiteux qui ne dépasse généralement pas 6 cm de hauteur, à tiges légèrement cylindriques de 1,5 à 13 cm de long sur 1 à 4 cm de diamètre, se détachant facilement et de couleur vert vif. Il présente des tubercules coniques arrondis de 3 à 10 mm de long sur 3 à 6 mm de large à la base, sans latex. Il possède des racines fibreuses. Les aréoles, feutrées de blanc et rondes, comprennent jusqu’à 50 épines radiales blanches et 1 à 7 épines centrales plus épaisses et plus rouges. Ce cactus ressemble à une houppette, car les épines radiales recouvrent densément le petit globe.

Floraison

La floraison de Mammillaria gracilis est diurne en hiver et au printemps (de septembre à mai en France, mais plus souvent entre décembre et mars). Ses petites fleurs sont jaune pâle, avec à la ligne médiane des tépales rosées ou brunes, campanulées, de 1 à 1,4 cm de diamètre sur 1,2 à 1,5 cm de long, avec un pistil à stigmates blanchâtres.

Fructification

Ce cactus porte des fruits rouges ou blanc rosé, en forme de courte massue, matures 3 mois après la floraison.

Entretien, arrosage, maladies et parasites

Le cactus Mammillaria gracilis cultivé comme plante d’intérieur peut contracter des maladies bactériennes ou fongiques, souvent causées par un arrosage excessif, raison pour laquelle il est important de respecter un calendrier d’arrosage strict. Pour détecter tout signe éventuel de pourriture, il suffit d’observer la base de la plante : elles y apparaissent par tâches noires. De plus, mammillaria gracilis est sensible aux attaques de ravageurs, notamment les acariens, les moucherons fongiques, les bogues, les tétranyques (les fameuses araignées rouges) et les cochenilles. Beaucoup de ces insectes, qui sucent les jus de la plante, sont très difficiles à voir le long des épines de la plante.

Conseils du jardinier

Comment réussir sa plantation ?

Il est conseillé de planter Mammillaria gracilis, dans l’idéal, au printemps (mars et avril).

Qu’il soit cultivé en intérieur ou un extérieur, Mammillaria gracilis nécessite un sol poreux et bien drainé. Pensez donc aux billes d’argile au fond du pot troué pour que l’écoulement se fasse rapidement après arrosage. Vous pouvez utiliser un substrat standard pour cactus selon la règle des 3 tiers (terreau, sable et terre de jardin) en l’ajustant comme ceci : 40% de terreau, auquel vous ajouterez 45% de drainage (sable, pouzzolane, pierre ponce, perlite) et le reste en terre de jardin. Pour obtenir les meilleurs résultats, fournissez à votre mammillaria gracilis en pleine croissance un sol riche, à drainage rapide et dont le pH se situe entre 6,1 et 6,5.

Quel environnement choisir ?

Si vous cherchez à mettre en valeur Mammillaria gracilis comme à respecter des conditions idéales de culture, mieux vaut privilégier les terrasses abritées, les vérandas et les serres, dans des pots ou des jardinières, où il pourra bénéficier d’un ensoleillement maximum tout en restant au sec en hiver. De plus, il s’agit d’un cactus qui peut résister ponctuellement à des températures négatives (autour de - 4 °C), mais non au gel, s’il est maintenu au sec et si les températures remontent positivement en journée. Enfin, pour éviter tout risque de pourrissement dû à l’humidité, n’hésitez pas à protéger le collet (la base du cactus) avec des petits cailloux ou du sable.

Conseil

Cette période d’hivernage au froid et au sec est importante à respecter si vous souhaitez le voir fleurir au printemps et en été. Sans cette phase, il est presque impossible de le voir fleurir !

A noter qu'en règle générale, lorsque les beaux jours sont là, pensez à faire prendre l’air et le soleil à vos cactus si vous les cultivez en intérieur.

Une exposition lumineuse est nécessaire

Si vous cultivez Mammillaria gracilis à l’intérieur de votre maison, vous devrez porter une attention particulière à la quantité de lumière qu’elle reçoit. Choisissez l’endroit le plus lumineux de la maison pour placer votre plante. Une fenêtre orientée au sud est un endroit parfait pour un cactus de ce type. Les emplacements des fenêtres sont généralement plus ensoleillés que les autres emplacements de la maison car ils reçoivent plus de lumière de l’extérieur. Dans le même temps, les emplacements des fenêtres sont également plus frais que les autres endroits de la maison pendant les mois les plus froids en raison des courants d’air provenant de l’extérieur. Lorsque vous choisissez où placer votre plante, n’hésitez pas à la déplacer plusieurs fois jusqu’à ce que vous trouviez le meilleur endroit pour elle. De manière générale, Mammillaria gracilis a besoin d’au moins 6 heures de soleil par jour pour prospérer.

Astuce

Si vous ne pouvez pas fournir suffisamment de lumière solaire à l’intérieur, peu importe où vous placez la plante, envisagez d’utiliser une lampe de croissance. Les lampes de culture peuvent aider à compléter les besoins d’éclairage de votre plante, en particulier pendant les jours sombres et pluvieux.

Conseil

Rappelez-vous que Mammillaria gracilis ne supporte pas très bien une forte humidité : par conséquent, cherchez une autre pièce que votre cuisine et votre salle de bains, où l'humidité est généralement plus élevée. En outre, ne brumisez pas votre cactus et gardez un humidificateur loin de lui. Pour un résultat optimal, vous pouvez regrouper tous vos cactus et plantes grasses en les séparant de vos autres plantes qui aiment l’humidité.

Du soleil, de la chaleur, et une faible humidité

Si vous choisissez l’extérieur, songez que Mammillaria gracilis prospère vraiment dans un environnement chaud et sec, comme par exemple en rocaille dans un jardin sec. Exit donc, les régions aux climats pluvieux et humides ! Ne placez pas la plante dans une zone ombragée ni sous la lumière directe du soleil intense pendant une durée excessive (votre cactus pourrait prendre des coups de soleil et être endommagé). L’été, une ombre lumineuse et partielle pendant la période la plus chaude de la journée est plus indiquée pour cette plante. Vous pouvez placer votre Mammillaria gracilis dans un endroit ensoleillé avec de l’ombre l’après-midi en vous assurant qu’il reçoit environ 6 heures de lumière vive par jour, car cela favorisera la santé à long terme.

Comment entretenir son Mammillaria gracilis ?

Concernant son entretien, Mammillaria gracilis n’est pas très contraignant. Cultivé à l’extérieur, il nécessite très peu d’entretien et de soins en général.

Un arrosage avec parcimonie

La pluie naturelle devrait répondre aux besoins d’arrosage de votre plante, mais si ce n’est pas le cas, vous pourrez arroser la plante 1 fois par semaine pendant l’été et 1 fois par mois durant l’hiver. Le sol doit être maintenu assez sec pendant les mois froids d’hiver pour favoriser la dormance ou une période de refroidissement et ainsi obtenir une meilleure floraison.

Étant donné que mammillaria gracilis recueille l’eau dans sa tige, il peut tenir un certain temps sans que vous ayez à vous soucier de son dessèchement. Ne l’arrosez pas tant que la terre n’est pas complètement sèche (ce que vous pouvez sentir avec le test du doigt). Arrosez-la ensuite abondamment et assurez-vous de vider la soucoupe de tout excès d’eau qui s’écoule du pot afin que la plante ne soit pas assise dans l’eau, au risque que les racines pourrissent.

Conseil

Si vous avez besoin d’aide supplémentaire pour déterminer quand arroser vos plantes, vous pouvez utiliser un humidimètre qui détectera pour vous le niveau d’humidité du sol. Mais en moyenne, 1 fois toutes les 2 ou 3 semaines au printemps, 1 fois toutes les semaines en été et jusqu’en octobre, où vous pouvez arroser une dernière fois avant de cesser tout apport d’eau jusqu’au printemps suivant, la plante étant en dormance l’hiver.

Une croissance lente (qui peut êre boostée un petit peu)

La croissance de cette espèce étant lente, vous pouvez lui apporter une fertilisation annuelle au milieu du printemps. Utilisez un engrais soluble dans l’eau, dilué à moitié, pour donner un coup de pouce à votre cactus durant sa période de croissance. Vous pouvez également utiliser un engrais pour plantes d’intérieur plus riche en phosphore qu’en azote (comme une solution 5-10-5).

Une plante facile mais qui ne supporte pas le gel

En tant que plante rustique, Mammillaria gracilis n'est pas facilement bouleversée par les conditions météorologiques fluctuantes, tant que les changements ne sont pas trop sévères et permanents. Pour assurer sa survie pendant le gel, la plante doit rester relativement sèche et recevoir suffisamment de soleil pendant la journée pour la réchauffer. Si vous ne pouvez pas la rentrer à l’intérieur pendant les mois d’hiver, vous pouvez la protéger en utilisant des chiffons antigel.

Rempoter votre Mammillaria gracilis au printemps

Le rempotage d’un cactus doit se faire avant la période de la reprise végétative, c’est-à-dire au printemps. Il est conseillé d’effectuer cette opération durant les mois de mars et avril, voire jusqu’en mai, et quand il n’y a pas le choix (achat, maladie…), jusqu’en été. Il faut simplement savoir que si vous rempotez en été, la période végétative du cactus sera très courte, voir inexistante, et il faudra attendre l’année d’après pour que le cactus se développe.

Dans tous les cas, il ne faut pas rempoter juste avant ni pendant la période de repos hivernale (novembre à février) puisque la plante n’aurait pas le temps de se remettre de la manipulation et ne pourrait affronter l’hiver dans de bonnes conditions.

Lire la fiche : Conseils et astuces pour rempoter votre cactus

Semis, boutures, division et plantation du Mammillaria gracilis

De manière générale, Mammillaria gracilis se plante au printemps, en mars et avril.

La multiplication du Mammillaria gracilis peut se faire par semis ou bouturage de rejets, qui se détachent très facilement et s’enracinent rapidement s’ils sont placés sur le sol.

Qu'en est-il des semis avec Mammillaria gracilis ?

Dans les pépinières, la multiplication se fait par semis. C’est aussi la méthode que préfère la plupart des personnes, le but étant d’utiliser les graines produites par leurs propres plantes.

Conseils pour réussir vos semis

Pour cela, il faut cueillir les baies qui apparaissent après les fleurs en automne, presser le fruit au-dessus d’un papier buvard pour faire tomber la pulpe et placer le papier au sec pendant plusieurs jours. Ensuite, recueilliez les graines et rendez-les dans des enveloppes bien étiquetées, jusqu’au printemps suivant. Idéalement, les semis s’effectuent facilement au printemps en germoir chauffé de 21°C à 27°C et dans un compost sableux.

Comment bouturer Mammillaria gracilis ?

Les plantes qui produisent des rameaux ou des rejets peuvent également se multiplier au moyen de ces organes, au printemps et en été. C'est la méthode la plus rapide pour obtenir des sujets de taille à fleurir. Néanmoins, les espèces à tubercules coniques et épines courtes ne donnent que peu de rejets ou pas du tout, sauf parfois chez des spécimens âgés. Il vous sera donc possible de multiplier votre mammillaria gracilis à partir de boutures mais pour le faire à partir de la plante principale, il vous faudra peut-être attendre quelques années pour que la plante mère produise un bon rejeton.

Dans ce cas précis, vous pouvez commencer ce processus en retirant un rejet de votre plante principale à l’aide d’un couteau bien aiguisé et propre, évidemment.

Conseils pour réussir votre bouture

Lorsque vous coupez l’offset, assurez-vous d’en retirer les résidus de terre et pensez à porter des gants de protection comme à utiliser de la mousse, du carton ou autre pour protéger vos doigts des épines acérées. Placez les boutures sur un morceau de papier essuie-tout ou dans un endroit sec et laissez-les sécher. Cela peut prendre quelques jours en fonction de l’humidité de votre région. Vous remarquerez une croissance en forme de croûte se formant sur la zone coupée, appelée cal. Préparez un pot ou un petit récipient avec un milieu de culture de cactus à drainage rapide. Une fois que les boutures ont séché, plantez le bord calleux dans le sol. Arrosez chaque semaine, plus fréquemment si le sol semble sec. Placez le récipient dans un endroit lumineux mais à l’abri de la lumière directe du soleil. Laissez la plante s’établir pendant quelques semaines avant de la placer en plein soleil ou de la planter à l’extérieur dans le sol.

Vous pouvez aussi acheter votre Mammillaria gracilis sous la forme d'une babyplante. Il s'agit de la babyplante Snow Cactus :

Acheter une babyplante Snow Cactus (mammillaria gracilis)

Quelques espèces botaniques du genre Mammillaria…

Le genre Mammillaria possède plusieurs espèces (parfois classées en sous-espèces) qui présentent quelques variations très minimes par rapport à l’espèce type.

Mammillaria hahniana

Mammillaria hahnania, plus communément appelé « mammillaire tête-de-vieillard », est une espèce de cactus qui se rencontre au Mexique et définie comme « presque menacée ». Ces plantes sont des championnes de la survie en milieu aride grâce aux réserves de sucs qu’elles emmagasinent dans leurs tissus (jusqu’à 90 % de la masse de la plante).

Mammillaria hahniana var. bravoae

Ainsi, Mammillaria hahniana var. bravoae possède 2 aiguillons centraux, plus petits (pas plus d’un centimètre), de couleur beige à pointe noire. Les fleurs sont roses ou rouge foncé.

Mammillaria hahniana var. giseliana

Mammillaria hahniana var. giseliana (ou giselana) possède des poils plus courts et moins fournis, qui ne dépassent pas 1,5 cm. Ses aiguillons radiaux sont plus nombreux, autour de 40. Cette variété est légèrement plus frileuse, les températures négatives sont déconseillées.

Mammillaria hahniana var. werdermanniana

Mammillaria hahniana var. werdermanniana porte des poils plus courts que chez l’espèce type (2,5 cm). Il possède un ou deux aiguillons centraux, souvent plus noirs que chez l’espèce type. Les stigmates des fleurs sont rose-brun. Cette variété doit être tenue hors gel, à plus de 5 °C.

Mammillaria hahniana var. woodsii

Mammillaria hahniana var. woodsii a des axilles très laineuses, surtout au niveau de l’apex. Ses poils sont plus courts, ses aiguillons centraux (2 ou 4) sont d’abord noirs avant de devenir blancs, beiges, voire même pourpres avec pointe noire. Ses fleurs possèdent des stries plus foncées. Cette variété est aussi à tenir hors gel.

Mammillaria bombycina

Les autres espèces et variétés de Mammillaria ne manquent pas non plus, telle Mammillaria bombycina, dont les tiges sont couvertes d’un duvet de poils blancs qui se mêlent aux aiguillons recourbés. Les fleurs roses à éclosion deviennent rouge cerise ensuite et sont disposées en couronne au sommet des tiges. Cette cactée pousse en touffes de tiges serrées et s’étend en largeur au fil des années.

Mammillaria candida

Mammillaria candida est l’une des plus jolie et surprenante espèce, de par sa forme boule qui atteint 25 à 30 cm en 10 ans. Les aiguillons blancs à jaune clair couvrent tout le corps de façon dense. Son corps globulaire, bien rond quand la plante est jeune, donne naissance à des rejets périphériques collés à la base du corps principal. Les fleurs de couleur crème deviennent roses et sont disposées en anneaux en partie sommitale du corps de la plante.

Mammillaria longiflora

Mammillaria longiflora est idéal pour une collection dans un petit espace car il atteint 12 à 15 cm en 10 ans ! Ses fleurs roses sont assez précoces (avril-mai) et ses aiguillons très longs lui donnent une tête échevelée. Son corps oblong, bien régulier jeune, donne des rejets périphériques au bout de quelques années.

Mammillaria magnimamma

Mammillaria magnimamma attire par sa forme très graphique et séduit les amateurs de jardins miniatures de type mexicain. Ses fleurs peuvent être rose pâle ou violent clair. Ses aiguillons jaune clair rassemblés au sommet des petites tiges semblables à des doigts très courts forment une boule. Au fil des années, de nombreux rejets apparaissent, tous de forme ronde.

Mammillaria plumosa

Mammillaria plumosa est l’espèce la plus attractive par ses aiguillons blancs apparaissant soyeux. La plante donne de nombreux rejets sphériques qui s’accumulent serrés les uns contre les autres. Ils forment des colonies de mamelons. Il possède de grandes fleurs blanches à cœur vert et crème, réparties sur tout le pourtour du cactus. La floraison est précoce (avril). Les fruits pourpres contiennent des graines noires. Des aiguillons blancs très fins et souples couvrent totalement le corps du cactus qui atteint 10 à 15 cm de haut au maximum.

Mammillaria matudae

Mammillaria matudae ressemble à un vers de terre géant et blanc qui serait coiffé de couronnes de fleurs. Une véritable originalité mais pour des collectionneurs qui ont la place de les accueillir car les tiges, prostrées, qui courent sur le sol, et les ramifications s’allongent sur près de 2 m dans leur milieu d’origine. Les fleurs rose vif s’étendent en couronne au sommet des tiges.