5 graines de Palétuvier rouge (Rhizophora mangle)

Palétuvier rouge ou manglier-chandelle (Rhizophora mangle) - Arbre roi de la mangrove

Autres noms du Palétuvier Rouge :

American mangrove, red mangrove, tiri wai, togo, apareiba, candelón, mangle Colorado, mangle dulce, mangle geli, mangle rojo, mangle zapatero, mangrove, mangué, purgua, sapateiro, tapche , tiri wai, togo, mangle, mangle rouge, manglier rouge, mangle noir, manglier noir, manglier chandelle, mang, mang chandèl, mang wouj, mangliyé, pativié rouj, pativié janm, mangrove, black mangrove, american mangrove, red mangle, mangle chifle, mangle caballero, mangle rojo, mangle zapatero, mangle dulce, pallisados, Mangue vermelho, apareiba, sapateiro, mangle zapateiro…

Rhizophora vient du grec, il combine les termes grecs "rhiza", signifiant racine, et "phero", signifiant porter, en référence aux nombreuses racines aériennes qui soutiennent les tiges.

Mangle est d’origine Arawak, via l’espagnol, et désigne le fruit du palétuvier ou l’arbre lui-même.

Le terme "palétuvier", issu du tupi "aparahiba" ("arbre courbé"), décrit ces arbres des mangroves. Le qualificatif "rouge" est une allusion à la couleur de leur écorce, riche en tanins, qui a été utilisée traditionnellement pour teindre et tanner les cuirs.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Rhizophora mangle Linnaeus, 1753

Ordre : Rhizophorales

Famille : Rhizophoraceae

Genre : Rhizophora

Nom commun : Palétuvier rouge

Nom créole : Mang wouj

Synonymes : Rhizophora americana Nutt., 1842, Rhizophora samoensis (Hochr.) Salvoza, 1936, Bruguiera decangulata Griff., 1854

Origine : Floride, Mexique, Amérique centrale, Antilles, Amérique du Sud et Afrique occidentale.

Description du Palétuvier rouge (Rhizophora mangle)

Distribution géographique

C'est le plus répandu des palétuviers, il a colonisé toutes les côtes entre le 25e parallèle Nord et le 35e parallèle Sud.

On le trouve sur les côtes africaines du Sénégal à l'Angola ; au sud des USA (Carolines, Louisiane, Floride, Texas, Bermudes) ; dans toutes les Caraïbes ; sur les côtes est et ouest de l'Amérique centrale : Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panama ; en Amérique du Sud : Equateur, Pérou Venezuela, Guyane, jusqu'au Brésil. Dans le Pacifique, il est présent aux Galapagos, en Polynésie, aux îles Fidji. Il a été introduit à Hawaï et en Australie.

Caractéristiques morphologiques du palétuvier rouge

Le Rhizophora mangle peut atteindre une hauteur de 8 mètres, et dans des conditions optimales, il peut même atteindre les 25 mètres. Sa structure est très ramifiée, formant un réseau dense et complexe. Ce palétuvier est reconnaissable par ses racines aériennes arquées, également appelées "échasses". Ces racines forment un enchevêtrement complexe qui crée un habitat protecteur pour la faune aquatique. Les racines sont pendantes et se développent jusqu'à atteindre le substrat, tandis que leur coloration rougeâtre est distinctive.

Les racines sont également couvertes de lenticelles, ce qui leur permet d'effectuer des échanges gazeux. Cette adaptation est essentielle pour la survie de l'arbre dans des sols pauvres en oxygène. Les feuilles du Rhizophora mangle sont opposées, elliptiques à obovales, épaisses et coriaces, ce qui leur permet de s'adapter aux environnements salins. Leur taille typique varie entre 8 et 16 cm de long et 4 à 7 cm de large.

Le palétuvier rouge peut s’adapter aussi bien à l’eau douce qu’à des eaux dont la salinité peut atteindre jusqu’à 90 ‰, bien que la salinité optimale se situe entre 8 et 26 ‰ (celle de l’eau de mer est d’environ 35 ‰).

Reproduction et cycle de vie du palétuvier rouge

La floraison du Rhizophora mangle commence généralement à partir de la cinquième année. Les fleurs présentent un calice jaune de 13 mm, épais et coriace, avec quatre pétales jaune pâle, lancéolés et à marge cotonneuse, ainsi que huit étamines. Ce palétuvier se reproduit de manière vivipare, ce qui signifie que les graines germent directement sur l'arbre parent, développant une radicule d'environ 30 cm de long. Lorsque les fruits et leur radicule se détachent, ils peuvent s'enfoncer dans la vase ou flotter sur l'eau, se laissant transporter par les courants.

Avant de rejoindre la vase, la racine-échasse est pendante et pousse jusqu’au contact d’un substrat où elle pourra se fixer. Elles sont souvent rougeâtres et couvertes de lenticelles qui ont une fonction respiratoire lui permettant de coloniser des sols boueux, compacts et pauvres en oxygène.

Le palétuvier rouge dans son milieu naturel

Écologie et importance environnementale

Le Rhizophora mangle joue un rôle fondamental dans son écosystème en tant qu'espèce pionnière dans la formation des mangroves. Il crée un habitat crucial pour de nombreuses espèces aquatiques, servant de zone de nurserie pour les alevins et autres juvéniles marins. De plus, le système racinaire de cet arbre stabilise les sédiments et réduit l'érosion côtière, amortissant ainsi l'impact des vagues et des tempêtes.

Il participe à la constitution et à la préservation d'une biodiversité faunistique exceptionnelle, et permet ainsi d'abriter dans cet écosystème :

• une nurserie pour de nombreux alevins de poissons (pagres, tarpons…)
• un milieu de vie pour diverses espèces de mollusques (moules, huîtres de palétuviers…), de crustacés (crabes, crevettes, balanes…), d’éponges, d’oiseaux (Pic de la Guadeloupe, parulines…) mais aussi de petits mammifères (rats, mangoustes, ratons laveurs…).

Les racines du palétuvier piègent les sédiments, ce qui améliore la qualité de l'eau. En outre, le Rhizophora mangle contribue significativement au stockage du carbone dans les écosystèmes côtiers, jouant ainsi un rôle important dans la lutte contre le changement climatique.

Importance économique et culturelle

Le Rhizophora mangle est également un excellent arbre mellifère, fleurissant toute l'année. Il produit un miel connu sous le nom de "miel de mangrove", qui est apprécié pour ses qualités uniques.

Traditionnellement, le bois de palétuvier est utilisé pour la construction et comme combustible, tandis que son écorce, riche en tanins, est employée pour le tannage des peaux.

De plus, les forêts de palétuviers attirent de plus en plus de touristes intéressés par l'écologie, favorisant ainsi l'écotourisme.

Menaces et conservation

Malheureusement, le Rhizophora mangle fait face à plusieurs menaces, notamment la déforestation due à l'aquaculture et au développement côtier, la pollution des eaux côtières, ainsi que le changement climatique et l'élévation du niveau des mers. Pour contrer ces menaces, des programmes de replantation ont été mis en place dans de nombreuses régions, ainsi que la création de zones protégées visant à préserver les mangroves. La sensibilisation à l'importance écologique et économique des palétuviers est également essentielle pour leur conservation.

De la mangrove à votre aquarium : cultiver le palétuvier rouge

Environnement de culture

Pour cultiver le palétuvier rouge, il est possible de l'installer en bac, en bassin ou en aquarium. Cette plante s'adapte remarquablement bien à différents environnements aquatiques. Dans son habitat naturel, le palétuvier rouge évolue dans une eau dont la concentration en sel atteint 35 g par litre.

Cependant, il possède une tolérance impressionnante, pouvant s'adapter à des concentrations allant de 0 à 90 g par litre. Cette capacité d'adaptation en fait une plante idéale pour divers types d'aquariums, qu'ils soient d'eau douce, saumâtre ou marine.

Le palétuvier rouge apprécie une lumière vive mais indirecte. Un éclairage LED adapté aux plantes aquatiques convient parfaitement à sa croissance. En ce qui concerne la température, il préfère des conditions comprises entre 20 et 30 °C, ce qui est compatible avec la plupart des aquariums tropicaux.

Méthodes de culture

Il existe plusieurs méthodes pour cultiver le palétuvier rouge en aquarium marin. En étant immergé à mi-tige dans la descente d'eau de l'aquarium, il peut capter efficacement les phosphates (PO4). Cette plante contribue à l'équilibre biologique et à l'esthétique de l'aquarium.

Pour utiliser le palétuvier comme filtre naturel, il est conseillé d'installer un bac annexe de 40 à 100 litres, qui sera connecté au circuit d'eau principal de l'aquarium. Les jeunes pousses peuvent être plantées dans une plaque de polystyrène flottante, avec la base immergée dans l'eau. Ce système permet une filtration naturelle efficace tout en préservant l'espace dans l'aquarium principal. En ce qui concerne la densité de plantation, il est recommandé d'avoir une plante pour 5 litres d'eau dans les aquariums jusqu'à 120 litres. Pour les aquariums plus grands, il est conseillé d'avoir deux plantes pour 5 litres d'eau.

Entretien et croissance

Pour assurer une croissance optimale du palétuvier rouge, une taille régulière est nécessaire. Cette taille permet de contrôler la croissance de la plante et d'appliquer la technique du bonsaï pour maintenir une taille adaptée à l'aquarium. En taillant régulièrement, on favorise également une ramification plus dense, ce qui améliore l'aspect esthétique et la capacité de filtration de la plante.

Dans un aquarium bien entretenu, le palétuvier trouve généralement les nutriments nécessaires dans l'eau. Toutefois, un engrais liquide pour plantes aquatiques peut être ajouté occasionnellement si besoin. Il est également important de surveiller le développement des racines, car les racines aériennes caractéristiques se développeront avec le temps et il faut veiller à ce qu'elles ne gênent pas les autres habitants de l'aquarium.

Bénéfices pour l'aquarium

Le palétuvier rouge offre plusieurs avantages pour l'aquarium. Il joue un rôle essentiel dans la filtration biologique en absorbant efficacement les nitrates et les phosphates, ce qui contribue à la qualité de l'eau. De plus, ses racines offrent un excellent refuge pour les petits poissons et invertébrés, créant ainsi un habitat propice à la biodiversité.

Comme on l'a vu plus haut, le palétuvier rouge évolue dans une eau de mer avec une salinité d'environ 35 g par litre, mais il peut s'adapter à des concentrations de sel variant de 0 à 90 g par litre, démontrant une grande capacité à s'ajuster à différents environnements de culture.

Sur le plan esthétique, le palétuvier apporte une touche naturelle et exotique à l'aquarium. Il permet également d'observer et de comprendre le fonctionnement d'un écosystème de mangrove à petite échelle, ce qui est éducatif pour les aquariophiles.

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