10 graines Cucamelon (Melothria scabra)

Cucamelon, Concombre à confire

Le concombre à confire (Melothria scabra) appelé également cucamelon, concombre-melon, pastèque miniature, mélothrie, melon de souris... ou concombre du Mexique car il est originaire d'Amérique centrale.

Son nom scientifique précis est : Melothria scabra Naudin, 1866

Le Melothria scabra est une plante à croissance rapide, qui étonne toujours les jardiniers amateurs par la profusion de ses fruits, de la taille d’une olive, à l’allure de pastèque et à la saveur de concombre ! 

Il faut attendre environ 80 jours après l'avoir semé, pour récolter les premiers fruits... Le cucamelon est un fruit atypique, car il résulte d'un croisement entre la pastèque et le concombre. Ce légume-fruit est comestible, on le mange même avec la peau.

Peut être utilisé comme un snacking, manger directement après la cueillette, ou utilisé avec une simple salade d'été, ou bien encore utilisé dans un smoothie ou pour la fabrication d'un délicieux sorbet.

Ses feuilles lobées sont vert clair, et ses fleurs d'un jaune assez pâle. Quant à ses fruits, ils sont de petite taille et de forme oblongue. Ils sont de couleur vert foncé et parcourus de petites rayures vert pâle. Ils ont un aspect très esthétique.

Famille : Cucurbitacées (Cucurbitaceae)

Genre : Melothria

Espèce : Scabra

Origine : Amérique centrale et Mexique

Culture et entretien du Cucamelon (Melothria scabra)

Les semis se font entre avril et juin, en avril en godets sous abris, ou directement en pleine terre, en poquets, plus tard. La levée se fait en 10 jours en moyenne.

Melothria scabra apprécie un sol riche et profond, que l’on peut amender dès l’hiver, de compost ou de fumier. En effet, cette plante potagère est gourmande en éléments nutritifs.

Elle demande une exposition ensoleillée et un ph de légèrement acide à moyennement basique. Durant sa croissance, les arrosages seront réguliers pour maintenir le sol frais, mais sans excès.

Sachant que chaque pied de Melothria scabra couvre environ 1 m² si on le laisse ramper, il est judicieux de le faire grimper pour gagner de la place.

Les mélothries seront donc mieux, palissées sur un grillage fin, des tipis ou des fils tendus, car ainsi, leurs fruits seront hors de portée des limaces. Un paillage au pied peut permettre de mieux gérer les sécheresses de l’été.

Récolte : La récolte s’effectue à peu près 80 jours après le semis et avant que les fruits aient atteint leur taille définitive. Elle doit se faire très régulièrement, idéalement tous les deux jours en période de pleine production, car ces derniers grossissent rapidement et deviennent alors moins intéressants.

Conservation : les concombres à confire fraîchement récoltés se conservent quelques jours au réfrigérateur avant d’être confits au vinaigre.

Conseils du jardinier

Semer les graines à l'intérieur ou sous abri avec une température de 15 à 25°C.

Semer le concombre à confire au chaud en godet de mars à avril.

Après la pousse des 2 premières feuilles, penser à transplanter la plante à l'extérieur ; tout en attendant mai ou mi-mai, selon les régions, pour planter cette frileuse.

Dans le Sud, dans un sol meuble et enrichi en humus, planter le concombre à confire directement en pleine terre.

Parasites et maladies

Comme toutes les cucurbitacées, ce petit concombre peut être sujet à l’oïdium (pourriture blanche ou maladie du blanc - nom générique donné à une série de maladies cryptogamiques causées par certains champignons, et qui se fixent sur le feuillage). Il convient d’éliminer les feuilles trop atteintes et d’effectuer une pulvérisation de soufre mouillable toutes les 2 semaines.

En cas d’attaque mineure, vous pouvez également traiter les pieds avec du lait écrémé, dilué à 10 à 20 % dans de l’eau de pluie.

A titre préventif, évitez d’arroser le feuillage et pensez à bien ventiler votre serre si la culture a lieu sous abri.

Une pulvérisation de décoction de prêle peut également être effectuée afin de renforcer la résistance du feuillage.

Recette des cucamelons confits au vinaigre (concombre mexicain)

Ingrédients :

• 500 g de cucamelons
• 400 ml de vinaigre blanc
• 1 cc de sel
• 1 cs de sucre
• Quelques feuilles de menthe et d’aneth
• Quelques graines de coriandre et de poivre noir
• 1 petit oignon et 1 gousse d'ail.

Quelques étapes faciles pour réaliser votre recette :

- Cueillir les cucamelons jeunes.
- Les laver soigneusement.
- Mélanger le vinaigre, le sel, le sucre, la menthe et l'aneth hachés, l'oignon et l'ail coupés, ainsi que les graines de coriandre et de poivre.
- Ajouter les cucamelons entiers ou fendus en deux dans le sens de la longueur et nettoyés de leurs graines.
- Laisser reposer un mois au frigo.