Lot 3 Cabosses de Cacao CRIOLLO fraîches (Theobroma cacao)

Trois cabosses fraîches de Theobroma cacao de variété CRIOLLO

Les cacaoyers Criollo (Theobroma cacao subsp. cacao) se distinguent par une croissance naturellement lente, une faible vigueur et une sensibilité marquée aux maladies fongiques (comme la moniliose ou la pourriture brune) ainsi qu’aux ravageurs. Cette fragilité explique en grande partie leur rareté dans les plantations modernes. Ils présentent par ailleurs une forte diversité morphologique, reflet d’un patrimoine génétique ancien et peu hybridé.

Leurs cabosses se reconnaissent aisément : elles sont brun violacé lorsqu’elles sont jeunes, puis deviennent orange à maturité. Leur forme est allongée, profondément sillonnée, et le péricarpe est typiquement verruqueux, fin et facile à inciser. Le mésocarpe, peu lignifié, confère à la cabosse une texture moins fibreuse que chez d’autres variétés.

Les fèves Criollo sont volumineuses, arrondies en section, et possèdent des cotylédons blancs ou légèrement rosés. Cette absence quasi totale de pigmentation traduit une faible teneur en polyphénols oxydables, d’où une amertume naturellement réduite.

Sur le plan organoleptique, le Criollo est considéré comme le « joyau » des cacaos : son cacao appartient à la catégorie des cacaos fins ou flavor cocoa, recherchés pour leur grande complexité aromatique (notes florales, fruits secs, miel, épices douces). C’est la variété privilégiée pour les chocolats d’exception, bean-to-bar et productions haut de gamme.

Sa culture reste cependant marginale : en raison de son rendement faible, de sa sensibilité aux stress biotiques, et de besoins culturaux spécifiques, il représente aujourd’hui moins de 5 % de la production mondiale.

Germination ultra-rapide des graines

Les graines d’une cabosse fraîche possèdent une viabilité exceptionnelle et germent en un temps record, souvent en moins d’une semaine (généralement 3 à 5 jours). Pour les faire lever dans les meilleures conditions :

• • Retirez délicatement les graines de la pulpe puis rincez-les légèrement.
• • Semez-les aussitôt dans un substrat léger et humide, composé de 50 % de terreau et 50 % de perlite, maintenu entre 25 et 30 °C, sous une lumière diffuse et indirecte.
• • Plantez les graines debout, la pointe (l’extrémité la plus effilée) dirigée vers le haut, et enfoncez-les légèrement dans le substrat de façon à ce qu’elles soient à moitié enterrées (environ la moitié ou les deux tiers de la graine restent visibles). Les plantules émergeront ensuite naturellement du sol en quelques jours, sans qu’il soit nécessaire de les recouvrir complètement.
• • Veillez à conserver une humidité régulière sans détremper le substrat.
• • Du semis aux premières phases de croissance, le jeune cacaoyer nécessite un ombrage important, laissant passer seulement 25 à 50 % de la lumière. À mesure qu’il se développe, cet ombrage doit être réduit de manière progressive, jusqu’à atteindre environ 70 % de luminosité disponible.

Cette méthode rapide et simple convient particulièrement bien à la culture du cacaoyer en intérieur chauffé ou en serre tropicale : les jeunes plants apprécient une hygrométrie constante et un climat chaud, imitant les conditions de leur environnement d’origine.

Tout savoir sur les besoins du cacaoyer : eau, sol, climat et fructification

Comment bien arroser votre cacaoyer ?

L’arrosage du cacaoyer doit être abondant et régulier. Espèce strictement tropicale, Theobroma cacao se développe naturellement sous des climats chauds et humides, où les précipitations annuelles dépassent souvent 1 500 à 2 000 mm. Très sensible au stress hydrique, il peut perdre l’intégralité de son feuillage en cas de sécheresse prolongée, car ses stomates réagissent fortement aux variations d’humidité, entraînant un dessèchement rapide des jeunes tissus.

Quel substrat apporter à votre plant de cacao ?

Le sol doit être particulièrement riche en matière organique, ce qui reflète son habitat naturel de sous-bois de forêt tropicale. La présence de plantes bio-indicatrices (orties tropicales, fougères, légumineuses) ou d’amendements organiques est un bon indicateur de fertilité. Scientifiquement, le cacaoyer préfère des sols :

• • profonds (au moins 1 m), permettant un bon enracinement de sa racine pivot qui lui permettra d’aller chercher l'humidité en profondeur ;
• • bien drainés, souvent sableux ou limono-sableux, afin d’éviter l’asphyxie racinaire (le cacao est très sensible aux champignons du sol comme Phytophthora palmivora) ;
• • légèrement acides, avec un pH idéal compris entre 4,5 et 6,5 ;
• • volcaniques ou riches en minéraux, un terroir réputé améliorer la teneur en polyphénols et les qualités aromatiques des fèves.

Quelle exposition lumineuse doit-on apporter à cette plante tropicale ?

Il s’agit d’une véritable plante de sous-bois : le cacaoyer préfère la mi-ombre fournie par la canopée et supporte le plein soleil uniquement de manière ponctuelle. Les jeunes plants, en particulier, nécessitent un ombrage d’environ 50 % pour éviter le stress lumineux.

Le cacaoyer résiste t-il aux températures fraîches ?

Concernant la rusticité, le cacaoyer reste très frileux. Une fois bien installé, il tolère difficilement des températures proches de 10 °C, et toute exposition prolongée en dessous de 15 °C peut compromettre sa croissance. La plage optimale se situe entre 21 et 27 °C, avec une humidité atmosphérique élevée comprise entre 77 et 88 %, favorisant la transpiration et la formation des fleurs.

Quand et comment interviennent la floraison et la fructification ?

La floraison survient généralement deux fois par an, en janvier puis en juillet/août, bien que cela varie selon le climat local. La fructification se déroule principalement entre mars et mai, puis entre octobre et décembre. Le cacaoyer atteint sa première production vers la cinquième année selon les variétés et les conditions culturales. Une fois pollinisée — processus assuré majoritairement par de minuscules moucherons du genre Forcipomyia — la cabosse met entre 5 et 7 mois à atteindre sa maturité, une durée influencée par le génotype et les conditions environnementales.