10 graines Coffea Canephora (Caféier Robusta)

Coffea Canephora, Caféier Robusta, Robusta Coffee

Coffea canephora, communément appelé café robusta, est originaire des régions tropicales d'Afrique centrale et occidentale, principalement du bassin du Congo (République démocratique du Congo, Angola) et de l’Ouganda. On le trouve également à l’état naturel dans d'autres pays voisins comme le Cameroun et le Gabon.

Cette espèce de caféier pousse naturellement dans des forêts humides de basse altitude, souvent entre 200 et 800 mètres d’altitude, où elle est bien adaptée à des conditions plus chaudes, plus humides et plus résistantes aux maladies que Coffea arabica, l’autre espèce majeure de café cultivée.

Découverte au XIXe siècle, Coffea canephora a été domestiquée plus tard que Coffea arabica, mais sa culture s’est largement répandue en raison de sa résistance naturelle aux maladies, de sa productivité élevée et de sa capacité à pousser dans des conditions moins favorables. Aujourd’hui, il est majoritairement cultivé en Afrique, en Asie du Sud-Est (notamment au Vietnam, premier producteur mondial de robusta), ainsi qu'au Brésil.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Coffea canephora Pierre ex A.Froehner, 1897

Synonymes : Coffea robusta Linden, 1900.

Noms communs : Café Robusta (Français) ; Robusta Coffee (Anglais).

Ordre : Rubiales

Famille : Rubiaceae

Genre : Coffea

Origine : Originaire des plaines subéquatoriales d’Afrique centrale et occidentale, du Libéria jusqu’au sud de l’Angola, avec une présence naturelle marquée dans les forêts tropicales humides du bassin du Congo..

Description botanique de Coffea Canephora

Origine et habitat naturel

Coffea canephora est originaire des plaines subéquatoriales d’Afrique centrale et occidentale, du Libéria jusqu’au sud de l’Angola, avec une présence naturelle marquée dans les forêts tropicales humides du bassin du Congo. Il pousse spontanément dans des milieux chauds, humides, à faible altitude, souvent en sous-bois, sur des sols riches et bien drainés. Aujourd’hui, il est largement cultivé en Afrique, mais aussi en Asie (Vietnam, Indonésie, Inde, Philippines) et au Brésil, dans des zones où la température reste comprise entre 18 et 30°C et l’humidité ambiante élevée.

Histoire

Coffea canephora, mieux connue sous le nom de Robusta, a été découverte et décrite officiellement assez tardivement. C'est en 1897 que Pierre la décrit, description ensuite validée par Froehner. Cette découverte en Afrique, à la fin du XIXe siècle, survient bien après la culture généralisée de Coffea arabica. Son importance économique n'a vraiment émergé qu'au XXe siècle, principalement grâce à sa résistance aux maladies, notamment la redoutable rouille du caféier, une qualité que ne possède pas l'Arabica.

Ayant rejoint la classification botanique du genre Coffea après l’arabica, cette espèce s’est rapidement imposée grâce à sa robustesse, sa forte teneur en caféine et sa résistance naturelle aux maladies et parasites. Son mode de reproduction allogame (nécessitant la pollinisation croisée) lui confère une grande diversité génétique et une excellente capacité d’adaptation aux variations climatiques et environnementales.

Connaître l'étymologie du nom Coffea canephora

Description, feuillage

Coffea canephora est un arbuste ou petit arbre persistant, atteignant 4 à 10 mètres en milieu naturel, mais souvent taillé à 2-3 mètres en culture pour faciliter la récolte. Ses branches opposées forment une couronne dense. Les feuilles, simples et opposées, sont elliptiques à obovales, mesurant 15 à 30 cm de long et 5 à 15 cm de large, plus larges, plus longues et plus ondulées que celles du caféier arabica. Elles sont d’un vert foncé brillant sur la face supérieure, avec des nervures proéminentes. Leur texture coriace et leur surface cireuse réduisent la perte d’eau.

Coffea canephora possède un système racinaire étendu, pivotant et profond, ce qui lui confère une bonne stabilité dans les sols humides.

Floraison

La floraison de cette plante intervient plusieurs fois par an, principalement durant la saison des pluies, souvent observée de février à avril dans l'hémisphère nord. Elle se caractérise par de petites fleurs blanches, intensément parfumées d'une fragrance rappelant le jasmin. Ces fleurs sont groupées en bouquets à l'aisselle des feuilles.

Chaque fleur est hermaphrodite, c'est-à-dire qu'elle possède à la fois des organes reproducteurs mâles (étamines) et femelles (pistil). Elle présente un tube corollin (la base de la corolle) mesurant 1 à 2 cm, se terminant par 5 à 7 lobes (ou divisions) qui lui confèrent un aspect étoilé.

Bien que chaque fleur soit hermaphrodite, l'espèce n'est pas autogame (elle ne peut pas s'auto-féconder). Elle nécessite donc une pollinisation croisée par les insectes (entomogamie) pour la production de graines. Les fleurs sont éphémères, ne durant que quelques jours, mais un arbre adulte est capable de produire une grande quantité de fleurs, pouvant atteindre jusqu'à 30 000 par an.

La première floraison survient 3 ans après la plantation, la première récolte l’année suivante, mais le caféier ne devient vraiment « rentable » qu’au bout de 5 à 6 ans.

Fructification

Après la pollinisation, la nouaison (formation du fruit) dure de 6 à 11 mois selon les conditions. Le fruit est une drupe ovoïde appelée « cerise du caféier », d’abord verte, puis passant au jaune, puis rouge vif à maturité. Chaque cerise contient généralement deux graines, les grains de café, reconnaissables à leur forme aplatie et sillonnée. Les fruits poussent en grappes aux intersections des branches et des feuilles.

Parasites et maladies

Coffea canephora est plus résistant que Coffea arabica, mais reste sensible à de nombreux pathogènes et ravageurs. La scolytine du café (Hypothenemus hampei) perce les fruits, endommageant les grains, tandis que les cochenilles et pucerons affaiblissent les feuilles et les tiges. La rouille du caféier, causée par le champignon Hemileia vastatrix, provoque des taches jaunes et une défoliation, bien que C. canephora soit plus résistante que C. arabica. La pourriture racinaire (Fusarium spp.) et l’anthracnose (Colletotrichum spp.) surviennent dans des sols mal drainés ou sous forte humidité. Et parmi les ravageurs, on retrouve : les cochenilles, les pucerons, les foreurs du bois, et les nématodes (des vers microscopiques qui attaquent les racines).

La rusticité naturelle de Coffea canephora ainsi que sa diversité génétique lui confèrent une tolérance supérieure à de nombreux stress, qu'ils soient d'origine biotique (dus à des organismes vivants comme les maladies ou les ravageurs) ou abiotique (liés à l'environnement, comme la sécheresse ou des températures extrêmes), comparativement à l'Arabica.

Conseils pour réussir vos semis de Coffea canephora

Pour réussir le semis de Coffea canephora, faites tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 24 heures pour ramollir l’enveloppe et stimuler la germination. Préparez un pot avec un substrat léger et drainant, idéalement un mélange de terreau classique et de sable ou de perlite, et enterrez les graines à 1 cm de profondeur.

Vous pouvez utiliser un mélange de 50 % de terreau riche, 30 % de compost et 20 % de sable fin.

Maintenez le substrat humide mais non détrempé, et placez le pot dans un endroit chaud, à une température constante comprise entre 25°C et 30°C, conditions idéales pour la germination du robusta. La levée intervient généralement entre 3 et 6 semaines selon la fraîcheur des graines et les conditions de culture. Offrez une lumière vive mais tamisée, en évitant le soleil direct sur les jeunes plantules.

Une fois les jeunes plants suffisamment développés, repiquez-les en pots individuels et continuez à maintenir chaleur, humidité et luminosité pour assurer leur croissance.

Conseils de culture et d'entretien pour Coffea canephora

Quel substrat choisir pour Coffea canephora ?

Coffea canephora pousse dans les sols fertiles des forêts tropicales, c'est pourquoi il préfère un substrat léger, riche en matière organique et bien drainé. Un mélange idéal se compose de terreau pour plantes vertes, de compost mûr et d’un peu de sable ou de perlite pour améliorer le drainage :

Mélangez 50 % de terreau horticole de qualité, 30 % de compost mûr et 20 % de perlite ou de sable fin.

Le pH du sol doit être légèrement acide à neutre, compris entre 5,5 et 6,5.

Pour la culture en pot, choisissez un pot profond avec des trous de drainage pour accueillir ses racines pivotantes, et renouvelez le substrat tous les deux ans pour maintenir sa fertilité.

Comment arroser Coffea canephora de façon optimale ?

L’arrosage doit être régulier et modéré, en gardant le substrat toujours légèrement humide sans jamais le détremper. Arrosez deux à trois fois par semaine au printemps et en été, en utilisant de l’eau non calcaire à température ambiante, et réduisez à une fois par semaine en automne et hiver, lorsque la croissance ralentit. Assurez une humidité ambiante de 60 à 80 % en vaporisant les feuilles régulièrement, surtout en intérieur.

Utilisez de préférence de l’eau non calcaire et à température ambiante.

Évitez les excès d’eau qui peuvent entraîner la pourriture racinaire, mais ne laissez jamais le substrat sécher complètement.

Quel fertilisant utiliser pour Coffea canephora ?

Le caféier robusta a besoin d’apports nutritifs réguliers pour bien se développer, cela lui permet de soutenir sa production de feuillage et de fruits. Pendant la période de croissance, apportez un engrais liquide équilibré (type NPK 10-10-10), dilué à moitié, toutes les deux à trois semaines de mars à septembre. Vous pouvez aussi compléter avec du compost ou un engrais organique au printemps. Réduisez les apports en automne et cessez toute fertilisation en hiver pour respecter la période de repos végétatif.

Restez vigilant sur la fertilisation car un excès de nutriments peut entraîner une croissance excessive des feuilles au détriment des fruits.

Quelle luminosité est idéale pour Coffea canephora ?

Coffea canephora apprécie une lumière vive mais tamisée. Placez-le dans un emplacement lumineux, à l’abri du soleil direct qui pourrait brûler ses feuilles, surtout en été. Une exposition à la lumière naturelle indirecte, comme derrière un voilage ou près d’une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest, est idéale.

Un manque de lumière ralentit sa croissance et affaiblit la plante, et compensez un manque de lumière en intérieur avec une lampe horticole. Une luminosité adéquate favorise une floraison abondante et la formation de cerises de café mûres.

Quelles températures Coffea canephora peut-il supporter ?

Cet arbuste tropical prospère entre 20 et 28 °C, avec une tolérance jusqu’à 32 °C si l’humidité est élevée. En hiver, maintenez un minimum de 15 °C pour éviter un stress thermique, car des températures inférieures à 13 °C peuvent endommager les feuilles. Dans les climats tempérés, cultivez-le en intérieur ou en serre chauffée, avec un humidificateur pour recréer l’atmosphère chaude et humide de son habitat africain. Une hygrométrie élevée (au moins 60 %) favorise un feuillage sain et une bonne croissance.

Comment tailler Coffea canephora pour favoriser sa vigueur ?

La taille maintient une forme compacte et stimule la fructification. Au printemps, coupez les branches mortes, malades ou trop longues avec un sécateur stérilisé, en réduisant d’un tiers les pousses latérales pour encourager la ramification. Pincez les extrémités des jeunes tiges pour favoriser une croissance dense. Si la plante devient trop haute en pot, rabattez-la à 50-60 cm tous les 2 à 3 ans, en veillant à préserver les nœuds fructifères.

Le Robusta : une part grandissante dans la production mondiale de café

Coffea canephora, ou café robusta, est une plante tropicale aux multiples applications, allant de la production de café à des usages médicinaux et ornementaux. Représentant environ 35 % de la production mondiale de café, cette espèce robuste joue un rôle clé dans l’économie et la culture des régions tropicales. Voici ses principales utilisations.

Production de café Robusta

La part du café Robusta dans la production mondiale a significativement augmenté, passant de 25 % dans les années 1980 à 35 % aujourd'hui. Les trois principaux producteurs de Robusta sont le Viêt Nam (avec 18 millions de sacs de 60 kg en 2008), le Brésil (11 millions de sacs), et l'Indonésie (6 millions de sacs). Ensemble, ces pays représentent 75 % de la production mondiale de Robusta. Le Viêt Nam est particulièrement notable, car il est un acteur relativement nouveau dans la production mondiale de café et se concentre presque exclusivement sur le Robusta.

Les grains de Coffea canephora sont récoltés à partir des cerises mûres, séchés, torréfiés et moulus pour produire un café au goût corsé, avec une teneur en caféine élevée (1,7-4 %) comparée à l’arabica (0,8-1,8 %). Sa saveur robuste, souvent décrite comme amère et terreuse, est prisée pour les mélanges d’espresso, les cafés instantanés et les boissons commerciales, notamment en Europe et en Asie.

Applications agroalimentaires

Les grains robusta servent à fabriquer des extraits de café pour aromatiser pâtisseries, glaces et boissons énergétiques. La caféine extraite est intégrée dans des compléments alimentaires ou des boissons stimulantes, exploitant son effet énergisant. Ces produits dérivés valorisent la forte teneur en caféine et les arômes terreux du robusta.

Usages médicinaux et cosmétiques

Grâce à ses antioxydants, comme les acides chlorogéniques, Coffea canephora est utilisé dans des compléments alimentaires pour soutenir le métabolisme et la santé cardiovasculaire. En cosmétique, les extraits de grains ou l’huile de café entrent dans la composition de crèmes anti-âge, de gommages exfoliants et de soins stimulants, appréciés pour leur effet tonifiant sur la peau.

Rôle en agriculture et durabilité

Coffea canephora est cultivé pour sa résilience aux climats chauds (22-30 °C), aux maladies (ex. rouille du café) et aux sols moins fertiles, ce qui en fait une culture économiquement viable dans des régions comme l’Afrique centrale, le Vietnam (premier producteur mondial) et le Brésil. Ses sous-produits, comme la pulpe des cerises, sont réutilisés comme engrais organique ou biomasse, contribuant à une agriculture durable.

Valeur ornementale

Bien que moins courante, la culture de Coffea canephora comme plante d’intérieur ou de serre séduit les amateurs de botanique. Son feuillage vert brillant et ses cerises rouges décoratives en font une plante attrayante, idéale pour ajouter une touche tropicale à un espace, même si la production de grains reste limitée à petite échelle.