5 graines germées Theobroma Cacao (hybride Criollo ou Forastero)

Graines germées de Cacao (fèves de Theobroma cacao) - variété hybride de cacaoyer tendance Criollo ou Forastero

Le cacaoyer, ou Theobroma cacao, est un petit arbre à branches étalées pouvant atteindre jusqu'à 15 mètres de haut. Ses grandes feuilles elliptiques à extrémité aiguë et ses fleurs naissent directement sur le tronc ou les grosses branches. Ces fleurs se transforment en fruits ovoïdes pointus appelés "cabosses", qui sont sillonnées et verruqueuses.

Chaque cabosse, pesant entre 400 et 500 grammes, contient de 30 à 40 graines entourées d’une pulpe blanche et sucrée. Il faut environ 50 cabosses pour produire 2 kg de cacao. La maturation des cabosses prend entre 5 et 6 mois.

Le cacaoyer ne survit pas à des températures inférieures à 15°C, et en France métropolitaine, il doit être cultivé en pot, ce qui en fait une belle plante d’intérieur​.

Le terme "Theobroma" signifie "nourriture des Dieux", un nom approprié puisque le chocolat, issu des fèves de cacao, était traditionnellement bu lors des sacrifices chez les Aztèques.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Theobroma cacao, Carl von Linné (1707-1778 - botaniste-naturaliste suédois)

Theobroma signifie « La nourriture des dieux » en grec.

Cacao comme chocolat sont des mots d’origine Aztèque « cacahualt, xoxoatl et tchocolatl », signifiant boisson amère.

Ordre : Malvales

Famille : Sterculiacées (classification de Cronquist), Malvaceae (classification phylogénétique)

Genre : Theobroma

Nom commun : Theobroma cacao, Cacaoyer, Cacaotier, l'Arbre à chocolat, également nommé par les anglophones "Cocoa, Cocoa tree".

Origine : Amérique centrale et Amérique du Sud

Description de Theobroma cacao

Description

Le cacaoyer (Theobroma cacao) est un petit arbre tropical pouvant atteindre 10 mètres de hauteur à l'état sauvage, mais il est généralement maintenu à environ 5 mètres dans les cultures pour faciliter la récolte. Il possède de grandes feuilles elliptiques, épaisses et à extrémité aiguë.

Caractéristiques Florales

Le cacaoyer présente une particularité unique : la cauliflorie, où les fleurs poussent directement sur le tronc, et la ramiflorie, où elles se développent sur les branches. Ces fleurs hermaphrodites s'épanouissent 30 à 35 jours après l'apparition du bouton floral. Elles se regroupent en inflorescences appelées "coussinets floraux", qui peuvent contenir plusieurs fleurs à différents stades de maturité, ainsi que de jeunes fruits appelés "chérelles". Chaque fleur est fixée à l'arbre par un pédicelle et composée de :

• 5 sépales blancs formant le calice
• 5 pétales étroits à la base formant la corolle
• 5 staminodes stériles de couleur violacée, visibles contrairement aux étamines cachées

La pollinisation est principalement réalisée par des diptères.

Les Fruits : Les Cabosses

Les fruits du cacaoyer, appelés cabosses, sont ovoïdes, pointus, sillonnés et verruqueux, mesurant entre 10 et 20 cm de long. Chaque cabosse contient 30 à 40 graines ovoïdes-aplaties, entourées d'une pulpe blanche, sucrée et acidulée (mucilage), composée de 80% d'eau, 15% de glucose et 5% de pectine. Pour produire 2 kg de cacao, il faut environ 50 cabosses, et chaque arbre produit une quarantaine de cabosses par an.

Transformation des Graines en Cacao

Les graines, souvent appelées fèves de cacao après traitement, sont entourées de mucilage. La fermentation et le séchage des graines permettent d'obtenir des fèves de cacao. Après torréfaction et broyage, ces fèves produisent la pâte de cacao, utilisée pour fabriquer du chocolat.

Reproduction et Dispersion

Contrairement à de nombreux fruits, les cabosses du cacaoyer ne répandent pas leurs graines sans intervention humaine ou animale. Cela nécessite une action extérieure pour assurer la dissémination et la propagation de l'espèce.

Variétés de Cacaoyer

Il existe principalement deux sous-espèces de cacaoyer :

• Criollo : Apprécié pour sa qualité supérieure et son arôme délicat.
• Forastero : Plus résistant et productif, il constitue la majorité de la production mondiale.

Les Trinitarios sont des hybrides des deux premières sous-espèces, combinant les qualités du Criollo et la robustesse du Forastero.

Les graines germées de Cacao que nous proposons sont issues d'hybridation naturelle, quelques explications :

Il n'y a pas d'informations spécifiques qui confirment l'affirmation selon laquelle il est impossible d’avoir des variétés pures en Guadeloupe. Cependant, on peut trouver quelques éléments de contexte sur la culture du cacao et les variétés qui pourraient expliquer ce phénomène :

Pollinisation croisée et métissage

Le cacaoyer est une plante allogame, c'est-à-dire que sa reproduction dépend de la pollinisation croisée. Cela signifie que le pollen d'une fleur doit provenir d'un autre individu pour féconder les ovules et donner naissance à des graines. Dans un environnement où différentes variétés de cacaoyers sont cultivées à proximité, les échanges de pollen sont inévitables, favorisant ainsi l'hybridation naturelle.

Hybridation naturelle du cacaoyer : un facteur clé de la diversité variétale

Le cacaoyer, arbre à l'origine de notre chocolat tant apprécié, présente une particularité fascinante : sa propension à l'hybridation naturelle. Ce phénomène, amplifié par l'histoire et les pratiques agricoles, explique en grande partie la diversité variétale que nous retrouvons aujourd'hui.

En effet, la culture du cacao en Guadeloupe, comme dans d'autres îles des Caraïbes, s'inscrit dans une longue histoire. Au fil des siècles, différentes variétés de cacaoyers ont été introduites, se croisant et se mélangeant au gré des plantations et des échanges. Ce brassage génétique a contribué à enrichir le patrimoine variétal du cacao dans la région.

Des variétés aux caractéristiques distinctes

Parmi les variétés de cacaoyer les plus connues, on trouve le Criollo, réputé pour ses saveurs fines et aromatiques, mais plus fragile et moins productif. Le Forastero, en revanche, se distingue par sa robustesse et sa productivité élevée, bien que ses qualités gustatives soient parfois moins prononcées. Entre les deux se situent les Trinitarios, issus d'une hybridation naturelle entre Criollo et Forastero, offrant un compromis intéressant entre les qualités de leurs parents.

D'une manière générale, les hybrides tendent à combiner ces caractéristiques. C'est pourquoi les agriculteurs peuvent avoir favorisé certains hybrides qui présentaient des caractéristiques intéressantes en termes de résistance aux maladies, de productivité ou de qualité gustative.

L'influence des pratiques agricoles

Comme on vient de le voir, les tendances à l'hybridation naturelle ont été accentuées par les pratiques agricoles. Les cultivateurs, soucieux d'améliorer leurs récoltes et de s'adapter aux contraintes locales, ont souvent favorisé les cacaoyers présentant des caractéristiques intéressantes, comme la résistance aux maladies, la productivité ou des qualités gustatives appréciées. D'une manière générale, les hybrides tendent à combiner ces caractéristiques. Ces choix ont conduit à une sélection progressive de variétés hybrides, parfois au détriment des variétés pures plus fragiles. D'ailleurs il est devenu très difficile de nos jours de trouver des variétés pures, en particulier sur le Criollo.

Bon à savoir

Il est important de noter que sans études génétiques spécifiques sur les cacaoyers de Guadeloupe, il est difficile d'affirmer avec certitude l'absence totale de variétés pures. Cependant, la tendance à l'hybridation dans la culture du cacao est un phénomène bien documenté dans de nombreuses régions productrices.

Culture et entretien du cacaoyer

Climat, environnement et arrosage

Le cacaoyer, ou Theobroma cacao, est un arbre originaire des régions chaudes, principalement cultivé dans les pays de la ceinture tropicale, également connue sous le nom de « ceinture du cacao ». Cette zone se situe autour de l'équateur et offre les conditions idéales pour la culture du cacaoyer.

Le cacaoyer est une plante fragile qui prospère dans des climats humides ou modérés. Il nécessite une pluviométrie annuelle d'environ 1500 mm pour se développer correctement. C'est pourquoi mieux vaut lui procurer un arrosage copieux et régulier.

Très sensible au stress hydrique, le cacaoyer peut perdre toutes ses feuilles en cas de manque d'eau.

Conditions du Sol

Pour bien se développer, le cacaoyer a besoin d'un sol :

• Riche : La présence d'orties ou d'autres plantes bio-indicatrices, ainsi que l'ajout d'amendements, enrichissent le sol.
• Drainant : Un sol sablonneux où l'eau pénètre facilement est idéal.
• Profond : Un minimum de 1 mètre de profondeur est nécessaire, souvent indiqué par la présence de hautes termitières.
• Légèrement Acide : Un pH entre 4,5 et 6,5 est optimal, ce qui peut être vérifié par des tests de pH ou des plantes bio-indicatrices. Les sols volcaniques sont particulièrement appréciés par le cacaoyer. Les sols rocheux sont à éviter.

Pour la production de cacao, le concept de terroir, similaire à celui utilisé en viticulture, est important. Le sol, le climat et l'écosystème environnant influencent la qualité des fèves.

Exposition et lumière

Le cacaoyer ne supporte pas la lumière directe du soleil, il préfère une exposition mi-ombre, typique des plantes de sous-bois. Il peut tolérer le plein soleil pendant de courtes périodes, mais une exposition prolongée peut être nuisible. Traditionnellement, il est cultivé sous la canopée d'arbres plus grands, comme les bananiers ou les cocotiers, qui lui offrent une protection contre la lumière directe et créent un microclimat favorable à sa croissance.

Rusticité et Température

Une fois établi, le cacaoyer peut résister à des températures de l'ordre de 10°C. La température idéale pour sa croissance se situe entre 21°C et 27°C, avec une humidité relative de 77% à 88%.

Floraison et Fructification

• Floraison : Les fleurs apparaissent principalement en janvier, juillet et août.
• Fructification : Les fruits se forment en mars-mai et octobre-décembre, selon les régions. La première fructification intervient dès la cinquième année, selon les variétés. Les fruits atteignent leur maturité 5 à 7 mois après la pollinisation, selon les génotypes.

Les différentes variétés de cacao que nous vous proposons

Criollo : qualité supérieure et arôme délicat

Les Criollo (Theobroma cacao subsp. cacao) sont réputés pour leur cacao fin et très aromatique, utilisé principalement dans la fabrication de chocolats de luxe. Cependant, leur culture est limitée en raison de leur faible vigueur et de leur sensibilité accrue aux maladies et aux insectes.

Caractéristiques des Criollo :

• Croissance : Lente et délicate.
• Sensibilité : Plus sujettes aux maladies et aux attaques d'insectes.
• Morphologie : Forte diversité morphologique.
• Cabosses : Avant maturité, elles sont brun/violet et deviennent orange à maturité. Elles sont allongées, avec des sillons profonds, un péricarpe verruqueux et mince, facile à couper, et un mésocarpe peu lignifié.
• Fèves : Dodues et presque rondes, avec des cotylédons blancs ou légèrement pigmentés.

Malgré leurs défis de culture, les Criollo sont prisés pour leur saveur unique et leur faible amertume, faisant d'eux un choix privilégié pour les chocolats haut de gamme.

Forastero : plus résistant et productif, plus cultivé

Les Forastero (Theobroma cacao subsp. sphaerocarpum) dominent le marché du cacao en raison de leur robustesse, de leur productivité et de leur croissance rapide, représentant environ 80% de la production mondiale.

Caractéristiques des Forastero :

• Croissance : Vigoureuse et rapide.
• Diversité : Groupe très diversifié.
• Cabosses : Courtes et ovales, de couleur verte à jaune à maturité. Le péricarpe est épais et difficile à couper, et le mésocarpe est fortement lignifié.
• Fèves : Aplaties et violettes, avec des cotylédons pourpre foncé à l'état frais.

Grâce à leur résistance aux maladies et leur productivité élevée, les Forastero sont les plus couramment cultivés, constituant l'épine dorsale de l'industrie cacaoyère mondiale.

Conseils de Culture du Cacaoyer

Les graines que vous commanderez seront déjà germées ou, au plus tard, auront germé durant le transport jusqu'à chez vous.

Ombrage et Plantation Précoce

Durant les premiers stades de son développement, le jeune cacaoyer nécessite un ombrage relativement dense, permettant seulement 25% à 50% de la lumière totale. Progressivement, cet ombrage doit être réduit jusqu'à atteindre 70% de la lumière disponible. Il est crucial de surveiller la racine pivot et de rempoter à temps pour éviter le chignonnage, qui peut nuire à la croissance de l'arbre.

Transplantation en Pleine Terre

Lorsque le cacaoyer atteint une hauteur de 40-60 cm, il peut être planté en pleine terre, de préférence entre mai et juin. Pour fournir un ombrage initial, il est recommandé de planter des bananiers environ six mois avant d'introduire les cacaoyers.

Étapes de Plantation :

• Choisir un endroit approprié pour la plantation.
• Creuser un trou de 40x40x40 cm en séparant les différentes couches de terre.
• Mélanger la terre du fond avec 2 kg de compost.
• Remettre la terre en place dans l'ordre original.

Espacement et Densité de Plantation

Pour un développement optimal, les plants de cacaoyer doivent être espacés de 3 x 3 mètres, permettant une densité idéale de 1300 arbres par hectare. Cette configuration peut produire un rendement de 3 tonnes par hectare. Il est également possible de planter les cacaoyers individuellement si nécessaire.

Durée Économique et Croissance

La durée économique d'un cacaoyer est d'environ 15 ans, avec une production maximale entre la septième et la douzième année.

Développement de l'Arbre

Un cacaoyer issu de semis se forme avec un axe orthotrope, qui après 12 à 18 mois de plantation, développe une couronne composée de cinq branches principales.

Composition des Fèves de Cacao (les graines du cacaoyer)

Les fèves de cacao, issues des graines du cacaoyer, sont une source précieuse de nombreux composants essentiels. Voici une répartition typique de leur composition :

• 50% de matière grasse : Connue sous le nom de beurre de cacao.
• 5% d'eau
• 7% d'amidon
• 4% de cellulose
• 2% de théobromine : Un alcaloïde stimulant.
• 20% de protéines diverses
• 6% de substances minérales