10 graines Strelitzia reginae (Oiseau de paradis)

Strelizia reginae (Oiseau de paradis)

Les Strelizia appartiennent à la famille des Strelitziaceae, une toute petite famille comprenant 3 genres pour 7 espèces différentes. Le nom du genre Strelitzia avait été donné par Joseph Banks (naturaliste britannique passionné de botanique, 1743 - 1820) afin d'honorer la mémoire de la reine Charlotte d'Angleterre (1744 - 1818), née duchesse Charlotte de Mecklembourg-Strelitz. Botaniste amatrice, elle contribua à développer le jardin de Kew, qui devint ensuite les célèbres Jardins botaniques royaux de Kew.

Les Strelizia sont généralement des plantes herbacées rhizomateuses des régions tropicales et subtropicales, dont l'« Oiseau de paradis » est le plus connu car fréquent chez les fleuristes. Ces plantes ont des fleurs hermaphrodites, à pollinisation ornithophile (par les oiseaux) ou chiroptérophiles (par les chauves-souris).

Strelitzia reginae est une plante persistante qui, à l'état naturel, pousse dans les clairières et sur les berges des fleuves sud-africains. Certaines autres espèces, dont Strelitzia alba ou encore Strelitzia nicolai, peuvent atteindre près de… 10 mètres de hauteur ! Cultivé en appartement, l'Oiseau de paradis ne dépasse pas les 2 m de hauteur, tandis que son cultivar, Strelitzia reginae 'Humilis', joue sur le côté tiny avec ses 80 cm de hauteur.

Cette magnifique plante colorée a de nombreuses significations : elle représente la joie et la liberté, mais également la chance. De là à dire qu'elle porte bonheur, il n'y avait qu'un pas…

Le nom de genre Strelitzia vient donc de la reine Charlotte d'Angleterre, née duchesse Charlotte de Mecklembourg-Strelitz. Quant à l'épithète latine "reginae", elle signifie "reine". Pour ce qui de son commun, Oiseau de paradis, il vient de la forme curieuse et colorée de ses fleurs, ressemblantes à une tête d'oiseau.

Ne vous trompez pas d'oiseau de paradis ! Car l'Oiseau de paradis est également le nom d'un petit arbuste, Caesalpinia gilliesii, aux fleurs de couleur jaune et aux longues étamines rouges.

Attention !

Les graines de l'Oiseau de paradis sont toxiques. Elles peuvent provoquer des douleurs abdominales et des vomissements chez les enfants et les chiens.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Strelitzia reginae

Famille : Strelitzia

Genre : reginae

Noms communs : Oiseau de paradis, Fleur grue, Bird of Paradise (anglais), crane flower (anglais)

Origine : Afrique du Sud et Mozambique

Description botanique de Strelitzia reginae

Origine

L’espèce est originaire d'Afrique du Sud et du Mozambique. Néanmoins, du fait de sa propagation par l'Homme, on la rencontre désormais dans toutes les régions du globe tropicales et subtropicales, mais également celles avec un climat aux hivers doux. En France métropolitaine, dans la zone dite de l'oranger (Méditerranée) et sur les côtes bretonnes.

Histoire et habitat naturel

Dans son milieu naturel, on trouve l'Oiseau de paradis près des rivières et/ou des clairières car la plante apprécie particulièrement les zones humides et ensoleillées.

Description, feuillage et floraison

Cette plante herbacée à racines rhizomateuses possède un feuillage qui forme une belle touffe s'ouvrant en éventail. Les feuilles oblongues, de couleur vert bleuté, s'étirent sur de longs pétioles.

La floraison est estivale (juin à septembre), du moins sous nos latitudes. Dressées sur une épaisse hampe florale et regroupées en cymes, les fleurs aux sépales jaunes ou oranges et aux pétales bleus jaillissent d'une large bractée coriace verte teintée de rouge.

Les fruits sont des capsules comportant trois loges bien marquées, renfermant chacune un grand nombre de graines. Attention, car elles sont toxiques !

Où placer votre Strelitzia reginae ?

C'est une plante facile à cultiver et à croissance rapide, du moment qu'elle a suffisamment de soleil et d'humidité. Sa silhouette élancée, exotique et colorée peut faire merveille en sujet isolé sur une pelouse ou en fond de rocaille, dans les zones au climat clément. Ce n'est pas une plante rustique mais elle peut tolérer quelques épisodes rapides de gel léger en terre extrêmement bien drainée. En-dessous de 0 °C, les feuilles s'abîment et finissent par disparaître. Il peut arriver, toutefois, que la souche reparte au retour du printemps. Installez votre plante dans une zone abritée des vents les plus froids et, si possible, en plein soleil et exposée au Sud. En hiver, couvrez-la d'un voile d'hivernage et paillez généreusement le pied en cas de coup de froid annoncé.

L'Oiseau de paradis peut également être du plus bel effet sur une terrasse, un balcon, une véranda, ou même dans une serre tropicale. Plantez-le dans un grand bac percé en son fond. Ajoutez une belle couche de billes d'argile pour le drainage et installez-le dans une pièce très lumineuse. Quelques heures de plein soleil par jour sont nécessaires à sa floraison mais restez vigilant en ce qui concerne le soleil brûlant de midi, souvent amplifié par les vitres. A contrario, durant l'hiver, il faut l'installer dans une pièce plus fraîche (environ 13 °C). Si vous le pouvez, sortez votre plante à l'extérieur, et ce de juin à septembre.

Les conseils du jardinier

Quelle période choisir pour planter et quel substrat utiliser ?

Il est conseillé de planter Strelitzia reginae, dans l’idéal, au printemps, hors période de gel, bien évidemment, et ce jusqu'à ce que la plante atteigne une taille plus conséquente. Elle se contentera alors d'un surfaçage annuel.

Le sol doit être profond, riche en humus, plutôt frais et suffisamment drainé. Pour le reste, composez un mélange fait de terre de jardin, de terreau et de sable.

Y a-t-il une période idéale pour réussir son rempotage ?

Le rempotage doit se faire avant la période de la reprise végétative, c’est-à-dire au printemps. Il est conseillé d’effectuer cette opération durant les mois de mars et avril, voire jusqu’en mai, et quand il n’y a pas le choix (achat, maladie…), jusqu’en été, mais toujours hors période de gel et de canicule.

Dans tous les cas, il ne faut pas rempoter juste avant ni pendant la période de repos hivernale puisque la plante n’aurait pas le temps de se remettre de la manipulation et ne pourrait affronter l’hiver dans de bonnes conditions.

Astuce

En cas de "coup de froid" annoncé, et si en extérieur, paillez copieusement le pied de votre Oiseau de paradis et couvrez-le d’un voile d’hivernage.

Quand arroser Strelitzia reginae ?

Une culture en extérieur aisée

En extérieur, la pluie devrait assurer l'arrosage, du moins l'hiver. Par contre, en été, l'arrosage doit être régulier, tout en laissant sécher le mélange sur 3 cm avant d'intervenir à nouveau.

Un entretien tout aussi aisé pour une culture en pot

Les plantes empotées ont besoin de plus d'eau que celles du jardin. Restez approximativement sur le même dosage, et adaptez au besoin, tout en ne laissant jamais d'eau stagner dans la coupelle. En période de repos, arrosez très modérément : assurez-vous simplement que le terreau ne dessèche pas complètement.

Quelle est la meilleure eau à utiliser ?

Si vous ne pouvez pas récupérer l’eau de pluie, celle du robinet fera l’affaire, sauf si celle-ci est trop calcaire. Coupez-la éventuellement avec de l’eau de source ou déminéralisée, si le nombre de plantes le permet. Si l’eau est trop chlorée, il vous suffira de remplir votre arrosoir la veille pour laisser le chlore s’évaporer. Utilisez de l’eau tempérée.

De l'entretien de votre Oiseau de paradis

Sa croissance étant rapide, Strelitzia reginae a besoin de gros apports nutritifs, et donc d'engrais, durant toute la saison de croissance et de rempotages. Ainsi, un apport de compost ou de fumier peut être fait au début du printemps. Ensuite, fertilisez toutes les deux semaines pendant la saison de croissance (de mars à septembre). Ainsi, l'oiseau de paradis restera sain pendant le printemps et l'été. Utilisez un engrais suivant la formule 10-10-10, autour de la base. Il est tout à fait possible d'utiliser des engrais naturels, comme le purin d'ortie, particulièrement riche en azote, ou encore la peau… de banane ! C'est un excellent fertilisant naturel, riche en potassium. Il suffit de couper la peau de banane en petits morceaux, puis de les enterrer au pied de votre plante (une solution qui fonctionne pour toutes les plantes vertes). Sinon, un engrais pour agrumes ou plantes méditerranéennes fait très bien l'affaire.

En automne, il faut réduire les apports d'engrais comme les arrosages et, au besoin, couper la hampe florale fanée. Coupez également au fur et à mesure de leur apparition, les fleurs et les feuilles sèches, ainsi que les branches fanées. Pour un résultat optimal, faites-le au printemps.

L’oiseau de paradis est rarement malade. Néanmoins, il arrive que les feuilles s’atrophient en formant une sorte d’accordéon. Le problème apparaît généralement lorsque cette belle plante tropicale est remisée pour l’hiver à l’intérieur, où il fait trop chaud. Déplacez alors simplement votre plante dans une pièce non chauffée ou dans un patio, ou encore une véranda. Ces feuilles en accordéon peuvent également apparaître à la suite d’arrosages trop copieux. Un excès d’eau, en particulier l’hiver, provoque une pourriture des racines ou du collet de la plante, aboutissant in fine à la déformation des feuilles. Pour le reste, la plante peut être sensible aux nuisibles habituels, les pucerons et cochenilles.

Semis et boutures de Strelitzia reginae

Dans les pépinières, la multiplication se fait par semis. C’est aussi la méthode que nous préférons tous, le but étant d’utiliser les graines produites par nos plantes.

Conseils pour réussir vos semis

Les semis sont réalisés entre mars (si culture sous serre) et avril, environ 6 semaines avant la transplantation. Ils se font à chaud, en terrine ou godets remplis de terreau et de tourbe humide, à 1 cm de profondeur et à 3 ou 4 graines par godet. Espacez les plants de 30 cm.

La chaleur accélère la germination, mais les graines de l'Oiseau de paradis peuvent prendre jusqu'à un an pour germer, et les jeunes plants peuvent ne pas fleurir avant sept ans.

Astuce

Pour augmenter vos chances, faites tremper les graines pendant trois jours, en changeant l'eau quotidiennement, et plantez-les encore fraîches.

Si vous plantez en extérieur, labourez la terre de votre platebande sur une profondeur de 30 cm. Ajoutez-y 10 cm de compost riche afin de l'enrichir comme de favoriser un bon drainage. Assurez-vous également que votre Strelitzia reginae reçoive suffisamment de soleil et laissez de l'espace à la plante car c'est une grande plante qui en prend pas mal.

Conseils pour réussir vos boutures

Une division des touffes du Strelitzia reginae, en début d'automne, est nécessaire après quelques années de culture (4 à 6 ans), afin de rajeunir les souches. Cette division est également l’occasion de multiplier votre Oiseau de Paradis, pour l’installer ailleurs au jardin ou pour en offrir.

Un plant mature d'oiseau de paradis peut être divisé en deux, voire trois. Pour ce faire, enlevez délicatement la plante de son pot en vous assurant de ne pas abimer les racines. Commencez par cerner la touffe à l’aide d’une bêche droite. Travaillez à distance (20 cm au minimum) pour ne pas blesser les racines. Séparez délicatement le plant là où il se divise naturellement. Vous verrez de plus petites pousses sortir de la tige ou du tronc principal : suivez-les jusqu'aux jointures des racines et démêlez-les délicatement pour séparer le plant en deux ou trois. Il est inévitable d'endommager légèrement les racines, mais essayez de leur faire le moins de mal possible.

Coupez les racines qui sont tordues ou abimées une fois que le plant est divisé. Une entaille propre est préférable à une déchirure. Ensuite, saupoudrez les racines d'hormone de croissance. Cette étape n'est pas vraiment nécessaire, mais elle peut aider les nouvelles pousses à survivre et à devenir des plantes saines. Rempotez alors les plants dans votre substrat riche et bien drainé en plaçant chaque bouture au centre.

Enfin, attendez deux ou trois jours avant d'arroser. Cela laissera le temps aux racines qui ont été coupées de former une petite couche protectrice qui les empêchera de baigner dans l'eau. Placez alors à l’étouffée, idéalement au chaud (serre), tout en protégeant les boutures du soleil direct. Maintenez le substrat humide, cela favorise l’apparition de nouvelles racines (au bout de 2 mois environ).

Dès les premiers signes de la reprise de la croissance, placez la plante en extérieur, à la mi-ombre, en attendant les premiers froids. Déplacez les jeunes Oiseaux de paradis à l’abri pour l’hiver (serre ou véranda). Vous pourrez les planter dans leur contenant définitif ou en pleine terre dès le retour des beaux jours, au printemps.

Principales variétés de strelitzia

Strelitzia reginae 'Humilis'

Strelitzia reginae 'Humilis' est le pendant bonsaï (80 cm) de l'Oiseau de paradis, idéal pour les petits espaces.

Strelitzia alba

Strelitzia alba offre de grandes inflorescences blanches au printemps et nécessite un très grand jardin pour une culture en pleine car cet Oiseau de paradis est susceptible de mesurer 10 m de hauteur pour 3 m d'étalement !

Strelitzia juncea

Strelitzia juncea possède un feuillage ressemblant à celui du roseau. Ses fleurs sont à calice orange et corolle bleue. Il reste un petit sujet de 1,5 m de hauteur pour 1 m d'étalement.

Strelitzia nicolai

Strelitzia nicolai a également la folie des grandeurs, puisque la plante peut mesurer jusqu'à 10 m de hauteur. Elle donne de belles fleurs printanières blanches à corolle bleu et pourpre.