5 graines Jatropha multifida (Arbre corail, Koray, Noisette purgative)

Jatropha multifida (Arbre corail, Koray, Noisette purgative)

Jatropha multifida, communément appelé « Arbre corail », « Médicinier », « Noisette purgative », « Koray » (en créole ) ou encore « Coral Plant » (anglais) est un arbuste succulent au port ramifié de 2 à 4 m de haut qui, en été, développe des corymbes de fleurs, petites, épaisses, à 5 pétales, d’un beau rouge vif, ayant l’aspect du corail, d’où son nom commun.

L’Arbre corail appartient à la famille des Euphorbiaceae, une famille regroupant des plantes dicotylédones et qui est la septième plus vaste famille de plantes à fleurs, avec plus de 6 000 espèces réparties en 200 à 300 genres.

Le genre Jatropha compte 160 espèces, toutes originaires d’Amérique centrale ou du Sud. Les tiges renflées à la base de certaines espèces leur valent les noms de « plantes bouteilles » et de « pignons d’Inde », mais on les appelle aussi « médiciniers » pour leurs utilisations thérapeutiques auxquelles le genre doit son nom.

Jatropha dérive du grec « jatrós », autrement dit « médecin », et « trophé », c’est-à-dire « nourriture ».

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Jatropha multifida L., 1753

Famille : Euphorbiaceae

Genre : Jatropha

Synonymes : Adenoropium multifidum (L.) Pohl, 1826, Jatropha janipha Blanco

Noms communs : Arbre corail, Médicinier, Médicinier, Médicinier d’Espagne, Noisette purgative, Koray, Coral Plant.

Origine : Amérique tropicale, et particulièrement Mexique et Brésil.

Description botanique de Jatropha multifida

Origine

Originaire d’Amérique tropicale et particulièrement du Mexique et du Brésil, l’Arbre corail est aujourd’hui cultivé dans la plupart des régions tropicales et sub-tropicales : autour de l’océan Indien, Pacifique, aux Antilles, en Asie du Sud et Sud-Est, …

Description

Jatropha multifida est une plante succulente arbustive dépassant rarement les 3 m de hauteur. Son tronc renflé et légèrement caudiforme lui donne l’apparence atypique d’une bouteille. Ledit tronc se ramifie quelque peu au fur et à mesure de sa croissance avant de devenir épais et dégarni, puis surmonté d’une couronne de feuille étalée. Bien que dans les régions tropicales, cette plante soit persistante et ne montre pas de rupture de croissance, en France, elle demande une période de repos végétatif durant les mois les plus sombres. Ce mode de culture la rend donc caduque.

Feuilles

Les larges feuilles sont palmées, aux lobes profondément découpés, portées par des pétioles aussi longs que le limbe et de couleur vert foncé. Elles peuvent faire jusqu’à 30 cm de largeur.

Floraison et fructification

En période estivale, Jatropha multifida développe des corymbes de fleurs, petites, épaisses, à 5 pétales, d’un beau rouge vif. Sur chaque corymbe, il y a une, parfois deux fleurs femelles centrales et de multiples fleurs mâles autour. Pour obtenir le fruit rond renfermant 2 à 3 graines il faut déposer du pollen sur le pistil de la fleur centrale, ou espérer qu’un insecte se charge de cette tâche.

Les fruits ronds de l’Arbre corail prennent la forme de grosses capsules jaunes et pulpeuses. Non comestibles, ils contiennent entre 2 et 3 graines chacun.

A noter qu’il a été rapporté deux cas d’intoxication d’enfants ayant mangé les fruits de Jatropha multifida…

Parasites et maladies

Cette plante n’est pas sensible aux maladies mais craint un excès d’eau qui, évidemment, fait pourrir ses racines. Pour y remédier, il convient de rempoter la plante dans un substrat plus poreux comme de lui appliquer un fongicide. Ensuite, mieux vaut être vigilant sur les araignées rouges et les mouches blanches qui apprécient particulièrement les plantes d’intérieur.

Les conseils du jardinier

Est-il adapté à une culture en pleine terre ?

L’Arbre corail est un arbre tropical. Il a donc besoin de beaucoup de lumière mais aussi de chaleur et de soleil. Ainsi, vous pourrez planter votre arbre en pleine terre sous nos latitudes uniquement avec un climat méditerranéen. Néanmoins, il est conseillé de l’habituer progressivement au soleil direct et de le cultiver en pot la première année pour lui faire passer le premier hiver au chaud, afin de bien le renforcer. Plantez-le entre la fin des risques de gelées et fin août.

Notez bien que les températures minimales indiquées sont toujours données pour une plante mature. Il faut tenir compte du vent qui accentue le froid ressenti.

Quel substrat utiliser pour un Jatropha multifida en bonne santé ?

Choisissez un terreau de rempotage fin, idéalement additionné de perlite ou de sable pour alléger le substrat. Ensuite, prévoyez 2 rempotages par an (printemps et automne), en augmentant progressivement la taille du pot et en l’adaptant à la taille du réseau racinaire (les racines doivent avoir de la place, mais pas trop, car la plante doit pouvoir assécher son substrat entre les arrosages). Cela évite de devoir rajouter de l’engrais, qui risque toujours de brûler les racines fragiles des plantes comme de faire dépérir la plante dès que l’engrais est stoppé.

Quel type de température et d'arrosage lui convient le mieux ?

Jatropha multifida, comme la plupart des espèces de Jatropha, nécessite un climat tropical ou subtropical, avec des températures estivales de 25 à 41°C et des températures hivernales si possible au-dessus de 5°C (entre 5 et 18°C dans l’idéal), épisodiquement en dessous car il est sensible au froid et au gel.

L’Arbre Corail est modérément tolérant à la sécheresse, bien que ses racines ne doivent pas baigner dans l’eau. Donc en pleine terre, choisissez un endroit légèrement en pente pour éviter une eau stagnante. En effet, cet arbre n’aime ni l’eau ni l’humidité en hiver. Pensez donc qu’il faudra sans doute également le couvrir pour éviter qu’il ne soit pas inondé en cas de fortes pluies.

Où placer votre pot de Jatropha multifida ?

Cultivé en pot, l’Arbre Corail apprécie chaleur et soleil en été. En hiver, une pièce froide (hors gel mais non chauffée) lui conviendra parfaitement, du moins si elle n’est pas humide. Attention de ne pas le sortir et rentrer sans arrêt, car les plantes adaptent leur feuillage à leur environnement, qui ne doit donc pas constamment changer. Il arrive fréquemment que les plantes perdent leur feuillage lorsqu’elles sont sorties et/ou rentrées, mais pas d’inquiétude : votre Arbre corail s’adaptera et émettra son nouveau feuillage en conséquence. Il peut également être installé sur une terrasse ensoleillée, pour profiter de la chaleur de l’été et être abrité pour l’hiver.

Culture et entretien de Jatropha multifida

Un bon arrosage peu fréquent...

A partir d’avril, les arrosages doivent être copieux (toute la motte doit être mouillée) mais attendez bien que le substrat ait séché en profondeur avant le nouvel arrosage. Pour se faire, utilisez la technique du doigt enfoncé dans le terreau : tant que vous sentez de l’humidité, n’arrosez pas. L’Arbre corail est une succulente et en tant que telle, il se remettra toujours mieux d’un manque d’eau que d’un excès d’eau.

Arrosez toujours au pied et ne brumisez pas car l’eau stagnante à l’aisselle des feuilles favorise les maladies cryptogamiques.

Si votre atmosphère est trop sèche, mettez des bols d’eau à proximité afin que l’évaporation humidifie l’air.

Conseil

Vers septembre, les feuilles vont jaunir et tomber. La baisse de luminosité va imposer une saison de repos. A partir de là, l’Arbre corail doit être mis au régime sec : aucun arrosage durant l’hiver !

Ne nécessite aucune taille

L’Arbre corail ne se taille pas. Si vous estimez qu'elle devient trop encombrante, vous pouvez limiter sa croissance en continuant à la rempoter et à changer son substrat mais sans augmenter la taille du pot. Si le réseau racinaire devient trop important, n’hésitez pas à tailler les racines.

Plantation et rempotage

De manière générale, ce dernier se plante et se rempote au printemps, moment de végétation très active. Néanmoins, il n’a pas vraiment de repos végétatif, vous pouvez le planter toute l’année si vous êtes équipé d’une serre chaude ou d’une habitation très chauffée et lumineuse.

Semis de Jatropha multifida

La multiplication de l’Arbre corail se fait uniquement par semis. Les graines germent rapidement, puis la croissance des plantules est rapide.

Comment réussir ses semis de Jatropha multifida ?

Si les graines sont récoltées sur le pied mère, il faut bien attendre que les fruits ronds soient entièrement secs tout en récupérant les graines avant que les fruits n’explosent. La récolte se fait en fin d’été, mais il vaut mieux conserver les graines au frais et au sec jusqu’au printemps, à moins d’avoir un éclairage d’appoint pour les plantules en hiver.

Une méthode éprouvée

Semez les graines à raison d’une par pot de 10 cm de diamètre, dans un mélange de moitié terreau ou compost bien décomposé, et moitié sable grossier. Installez les pots à la lumière à une température de 25°C après les avoir arrosés. La germination démarre en 1 semaine … et quelques semaines plus tard, vous obtiendrez de petites plantes corail au tronc en forme de bouteille avec quelques feuilles déjà typiques.

Quelques espèces botaniques du genre Jatropha…

Le genre Jatropha compte environ 160 espèces, dont Jatropha curcas, qui produit de l’huile.

Jatropha integerrima

Jatropha integerrima est un arbuste ornemental tropical de culture très facile. Il produit un buisson multi-tronc presque aussi large que haut pouvant atteindre au maximum 4 m de hauteur. En culture, surtout s’il est maintenu en pot, il se limite plus souvent à une taille de 1 à 3 m. Il peut être taillé à l’envie, ou mené en arbre avec un tronc solitaire. Ses branches, bien ramifiées, sont duveteuses. Les fleurs s’épanouissent toute l’année en région tropicale, mais lorsque les saisons sont marquées, le « jatropha épicé » fleurit du printemps à l’automne. Les fleurs, à 5 pétales soudés rouge vif, sont très lumineuses.

Jatropha podagrica

Jatropha podagrica est appelé le « baobab nain », c’est un arbuste ornemental que l’on rencontre fréquemment dans les jardins de la Réunion et qui est cultivé comme plante d'appartement sous nos climats européens. Son physique, très particulier, en fait une plante décorative de choix. La base de son petit tronc (moins de 1 mètre de hauteur) est fortement renflé, comme pour l’Arbre corail, d’où son surnom de « plante bouteille ». Au-dessus de la protubérance, le tronc se ramifie en quelques tiges courtes et épaisses lui donnant l’aspect d’un mini baobab. Au bout de ses courtes tiges, les feuilles forment des bouquets vert foncé. Et au milieu de ses bouquets verts, de grandes tiges émergent durant l’été, au bout des quelles s’épanouissent d’étonnantes petites fleurs de couleur rouge.