10 graines Conocarpus erectus var. sericeus (palétuvier argenté)

Conocarpus erectus var.sericeus (palétuvier argenté, Silver buttonwood)

Conocarpus erectus var.sericeus, communément appelé « Palétuvier argenté » ou « Silver buttonwood » (en anglais), parfois encore « mangrove à boutons » est une espèce d’arbre ou d’arbuste de mangrove à multiples troncs pouvant atteindre 20 m dans son milieu naturel (sinon, mesurant entre 1 à 4 m) avec un tronc de 1 m de diamètre.

« Le palétuvier argenté » appartient à la famille des Combretaceae, comprenant 600 espèces réparties en une vingtaine de genres. C’est une une famille de plantes dicotylédones poussant sur les rives des régions tropicales et subtropicales du monde entier, certaines adaptées aux zones arides.

« Conocarpus », en latin, signifie « Cône-fruit », par rapport à la forme du fruit ; et « erectus », toujours en latin, « debout, droit, érigé », par rapport à son port.

Contrairement au palétuvier rouge, qui habite la mangrove de bord de mer (en eaux profondes), au palétuvier noir, qui vit dans la mangrove arbustive (eaux peu profondes), les palétuviers gris et blancs occupent la mangrove sèche.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Conocarpus erectus f. sericeus (DC.) Stace, 2007

Famille : Combretaceae

Genre : Conocarpus

Noms communs : Mangrove à boutons, Mangle argenté ; en anglais : Silver tree, Silver buttonwood.

Origine : Amérique tropicale, et Afrique occidentale.

Description botanique de Conocarpus erectus var.sericeus

Origine, habitat naturel et particularités

Là où il y a de la mangrove, il y a du palétuvier gris. Autrement dit, en Amérique tropicale et Afrique occidentale : Floride, Bermudes, Bahamas, Caraïbes, Amérique du Sud et centrale, Polynésie, … Les palétuviers sont d’ailleurs les seuls arbres à pouvoir pousser dans ces conditions difficiles car situées à la frontière entre la mer et la terre (les espèces de la mangrove subissent de fortes contraintes environnementales, comme un sol mou, instable et pauvre en oxygène et une submersion temporaire et répétée par l’eau salée lors des marées).

Pour ce faire, les palétuviers ont développé des stratégies ingénieuses telles que leur capacité à éliminer le sel et leurs racines aériennes. Ainsi, les palétuviers blancs et gris possèdent des pneumatophores (des excroissances de leurs racines) qui se dressent à la verticale au-dessus du sol et des eaux comme des tubas pour assurer la respiration de la plante même lorsque ses racines sont submergées par les marées.

Description, feuillage, fleurs et fruits

L’écorce est épaisse et présente de larges plaques d'écailles minces qui sont grises à brunes. Les rameaux sont cassants et inclinés ou étroitement ailés en coupe transversale.

Les feuilles sont disposées alternativement, simples et oblongues, longues de 2 à 7 cm (rarement à 10 cm) et larges de 1 à 3 cm à marge entière. Elles sont vert foncé et brillantes sur le dessus et plus pâles avec de fins poils soyeux, et ont deux glandes salées à la base de chaque feuille.

Les fleurs, minuscules et regroupées en boules, sont en forme de bouton (d’où provient le nom commun), d’un diamètre de 5 à 8 mm, sans pétales (apétales) ; elles sont regroupées en inflorescences appelées panicules. Ces panicules sont composées de 35 à 56 fleurs.

Le fruit est une baie ou une drupe, qui ne s’ouvre pas. Les graines, petites, en amas, sont de de couleur rouge à brun, à petites écailles et à deux ailes, de 5 à 15 mm. Les têtes de graines éclatent à maturité et les graines sont dispersées par l’eau (hydrochorie).

Les conseils du jardinier

Quel endroit choisir pour planter et quel substrat utiliser ?

De par son origine, le palétuvier argenté aime les sols sableux, rocailleux et/ou boueux. Son système racinaire se développe mieux dans un substrat fin (10 cm de hauteur sont suffisants pour permettre le bon enracinement de la plante). Il appréciera un supplément de fer. Néanmoins, si vous le plantez en pleine-terre, faîtes-le en période hors-gel, vers la mi-mai (jusqu’en août).

Il peut supporter des périodes d’inondation provisoire comme la sécheresse.

En pleine terre, il est particulièrement prisé pour l’aménagement paysager.

En pot, il supporte très bien une culture bonsaï.

Quelle exposition et quel emplacement apprécie t-il ?

Conocarpus erectus var.sericeus peut être planté en sujet isolé ou dans un massif rocailleux. Bien que quelque peu asymétrique, il est idéal pour être utilisé comme écran dans une haie car, en raison de la couleur de son écorce comme de ses feuilles argentées, il est particulièrement esthétique et attrayant. Son apparence pittoresque et un rien tordue sont en réalité dues aux vents marins, dont il raffole. C’est donc l’arbuste idéal pour les plantations en bord de mer car il tolère très bien les embruns, le plein soleil et les sols sablonneux. Il tolère également les zones saumâtres, ainsi que les sols alcalins et humides. C’est un arbuste résistant, il peut donc tout à fait apprécier les zones urbaines également.

Attention néanmoins au fait que le « Palétuvier argenté » est un arbre à racines traçantes et émergentes. Il repose sur un système racinaire apparent dont l’extension horizontale est limitée par la litière présente au sol.

Quel arrosage lui correspond ?

Bien évidemment, le « Palétuvier argenté » apprécie la chaleur comme l’humidité. C’est une plante avide d’eau, et sa plantation s’accompagne donc d’un arrosage régulier surtout les 3 premières années. Un paillis organique permet de maintenir une bonne hygrométrie.

Semis, et boutures de Conocarpus erectus var.sericeus

La multiplication du « Palétuvier argenté » peut se faire relativement facilement par semis et bouturage.

Les semis se font au mois de mars et à chaud, sous 18 à 25°C. Pour le substrat, préparez un mélange de terreau, terre de jardin et tourbe avant de semer à plat à une profondeur de 3 mm. Arrosez régulièrement les semis. La levée des graines intervient entre 4 et 15 jours, suivant la température. Mettez en pots individuels les plants à 4 feuilles et maintenez en pépinière durant 5 mois. Des semis sur substrat liquide à fond tourbeux et humidifère sont aussi possible, à condition de maintenir une profondeur maximale de 4 cm.

Pour le bouturage des tiges de « Palétuvier argenté », faites-le entre les mois de juin et d’août. Prélever des boutures de 15 cm sur les rameaux de l’arbre avant d’en réduire les feuilles. Piquez les boutures dans une caissette remplie d’un mélange à part égale de sable et de tourbe avant de placer sous châssis afin d’assurer une chaleur de fond.

Quelques espèces botaniques …

Il n’existe que 2 variétés de Conocarpus : Conocarpus erectus et Conocarpus lancifolius ; ainsi que 2 variétés de Conocarpus erectus, non acceptées comme distinctes par toutes les autorités, dont Conocarpus erectus var. sericeus.

Conocarpus erectus var.erectus

Conocarpus erectus var.erectus, au bois de bouton vert, possède des feuilles légèrement velues ou glabres.