10 graines Agave attenuata (Agave à cou de cygne)

Agave attenuata, Agave à cou de cygne, ou Agave à queue de renard

L'Agave attenuata, également appelé agave à cou de cygne, appartient à la famille des Agavacées, qui regroupe plus de 200 espèces. Originaire des régions montagneuses du centre du Mexique, il doit son surnom à sa floraison impressionnante, dont la forme incurvée évoque celle d'un cou de cygne.

Le nom Agave attenuata provient de l'étymologie grecque et latine. Le terme "Agave" vient du grec ancien ἀγαυή (agauê), qui signifie "admirable" ou "digne d'admiration". Ce nom a été attribué au genre en raison de l'apparence impressionnante de ces plantes succulentes.
L'épithète spécifique "attenuata" signifie "affinée" ou "réduite", faisant référence à la forme élancée et courbée des feuilles de cette espèce. Les feuilles de cette espèce sont plus douces et moins rigides que celles d'autres agaves. Par ailleurs, contrairement à de nombreuses autres espèces du genre Agave, A. attenuata ne possède pas de pointes acérées à l'extrémité de ses feuilles, d'où son aspect plus "atténué".

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Agave attenuata Salm-Dyck, 1834

Ordre : Liliales

Famille : Agavaceae

Genre : Agave

Noms communs : Agave à cou de Cygne, Agave queue de renard ; Soft Leaved Agave, Spineless agave (anglais).

Origine et répartition : Originaire des hauts plateaux du Mexique, de l'État de Mexico et de Jalisco.

Description botanique de Agave attenuata

Origine et habitat naturel

Agave attenuata est originaire du centre du Mexique. Dans son habitat naturel, on le trouve dans les régions montagneuses, entre 1 900 et 2 500 m d'altitude, poussant sur des pentes rocheuses et dans des zones semi-arides. Cette espèce botanique est adaptée aux climats montagnards et semi-désertiques. Malgré cela, elle est rustique seulement jusqu'à - 1 ºC. Elle préfère les environnements chauds et secs, ainsi que les sols bien drainés et pauvres.

Histoire

L'Agave attenuata a été découvert en 1834 par Henri Guillaume Galeotti (un botaniste et géologue franco-belge d'origine italienne), qui l'a envoyé au jardin botanique de Kew au Royaume-Uni. Depuis, il est devenu une plante ornementale populaire, particulièrement appréciée pour son apparence unique et sa floraison spectaculaire. Contrairement à la plupart des agaves, cette espèce est polycarpique, ce qui signifie qu'elle peut fleurir plusieurs fois au cours de sa vie.

Description, feuillage

Agave attenuata est une plante succulente vivace qui se distingue par son tronc court et épais, souvent ramifié à la base. Il peut atteindre une hauteur de 1 à 1,5 mètre, voire jusqu'à 4 mètres en fleurs. Les feuilles forment une rosette symétrique à l'extrémité du tronc. Elles sont longues (environ 60 cm), étroites, pointues et de couleur vert bleuté. Contrairement à la plupart des agaves, les feuilles de l'Agave attenuata sont souples, sans épines, mais fragiles et cassantes.

Floraison

La floraison de l'Agave attenuata est spectaculaire et unique. Elle se produit généralement au bout d'une dizaine d'années. Cette floraison, qui a lieu d'avril à juin, produit de grands épis de fleurs jaune verdâtre mesurant de 1,5 à 4 m de long. Ces inflorescences, rappelant celles des éremurus (Lis des steppes ou Aiguille de Cléopâtre), sont composées d'une très haute hampe florale recourbée, ressemblant à un "cou de cygne", d'où son nom vernaculaire.

Fructification

Après la floraison, l'Agave attenuata produit des fruits sous forme de capsules contenant des graines. Cependant, la fructification n'est pas aussi importante pour la reproduction de cette espèce que pour d'autres agaves, car elle peut se multiplier par rejets à la base du tronc.

Parasites et maladies

Bien que l'Agave attenuata soit généralement résistant aux maladies, il peut tout de même rencontrer certains problèmes. Les cochenilles peuvent envahir la plante, surtout en période de stress. La pourriture des racines et du collet est un autre risque, souvent causé par un excès d'eau dans un sol mal drainé. Comme d'autres agaves, il peut également être attaqué par les larves du charançon mexicain (Scyphophorus acupunctatus), un insecte introduit en Italie en 1998 et présent dans le sud de la France depuis 2007. Ces larves creusent des galeries dans les feuilles et les racines, affectant aussi d'autres plantes fibreuses comme les dragonniers et les yuccas. L'Agave attenuata est également vulnérable à l'anthracnose (Colletotrichum gloeosporioides), un champignon qui se manifeste par des taches circulaires brun foncé, signes de pourriture des tissus infectés.

Les conseils du jardinier

Où installer votre Agave attenuata ?

L'Agave attenuata est une plante adaptée aux climats chauds. Il préfère une exposition ensoleillée (bien qu'une légère ombre soit tolérée, à condition qu'il bénéficie d'au moins 6 heures de lumière par jour) et nécessite un sol très bien drainé, car l'humidité stagnante peut lui être fatale. Les terres pauvres et caillouteuses (ainsi que les terres calcaires) lui conviennent parfaitement, car un excès de nutriments fragilise ses feuilles. Cet agave trouvera sa place dans une grande rocaille, un talus aride, ou dans un massif surélevé dont la terre aura été enrichie de graviers ou de sable grossier.

L'agave à cou de cygne ne prospère en pleine terre que sous des climats similaires à ceux de son habitat d'origine. En France, cela concerne surtout le pourtour méditerranéen. Dans les autres régions, il est recommandé de le cultiver en pot, de préférence large et profond.

Sur le pourtour méditerranéen il est possible de l’utiliser comme plante d’ornement au milieu d’une pelouse par exemple, du moment qu’elle accuse une légère pente permettant l’évacuation de l’humidité.

Dans les régions plus fraîches, optez pour une culture en pot pour pouvoir la rentrer en hiver. L'emplacement idéal est orienté au sud, offrant une exposition ensoleillée tout au long de la journée.

Comment bien entretenir votre Agave attenuata ?

Si les conditions de culture sont respectées (chaleur, sol bien drainé et exposition ensoleillée), l'agave à cou de cygne est relativement facile à entretenir. Comme toutes les succulentes, il tolère bien les environnements arides. Cependant, il apprécie un arrosage abondant de temps en temps, en veillant à bien laisser le sol sécher entre deux arrosages.

Il est important de ne pas mouiller l’intérieur de la rosette et de cesser les arrosages pendant l’hiver.

Plus sensible au froid que l’agave américain, il est essentiel de cultiver l’agave à cou de cygne en pot et de le protéger du gel en hiver, idéalement dans un environnement à plus de 5 °C, comme une véranda, une serre ou une pièce peu chauffée de la maison.

Conseils de Culture pour l'Agave attenuata en Pleine Terre

Pour cultiver l'Agave attenuata en pleine terre, choisissez un emplacement en plein soleil avec un sol bien drainé. Un emplacement orienté vers le sud est idéal pour assurer une exposition optimale à la lumière. Cette plante se développe également bien dans des terres pauvres et calcaires.

En ce qui concerne l'arrosage, l'agave à cou de cygne préfère des arrosages réguliers, mais il est essentiel de limiter la fréquence tout en veillant à ce que chaque apport d'eau soit copieux. Pendant l'hiver, il est conseillé d'installer un paillage autour du pied de la plante pour la protéger.

L'apport d'engrais n'est pas nécessaire pour cette espèce. De plus, comme la plupart des agaves, l’Agave attenuata ne nécessite généralement pas de taille. Toutefois, si vous le souhaitez, vous pouvez retirer les hampes florales au fur et à mesure de leur développement. Assurez-vous que ces hampes soient complètement sèches avant de les couper à la base.

Enfin, à la fin de l'hiver, n'oubliez pas de nettoyer les feuilles fanées et de couper à ras celles qui présentent des taches noires.

Conseils de Culture pour l'Agave attenuata en pot ou en jardinière

L'Agave attenuata est parfaitement adapté à la culture en pot. Pour cela, il est recommandé de choisir un grand contenant en terre cuite ou un bac en bois, car le pot doit être suffisamment large pour accueillir le développement rapide de cette vivace.

Pour les agaves cultivés en bac ou en pot, préparez un mélange à parts égales de sable, de terre de jardin et de terreau. Il est également conseillé de déposer une couche de gravier au fond du pot afin de favoriser un bon drainage et d’éviter la pourriture des racines.

La fertilisation n'est pas requise au cours des premières années. Vous pouvez envisager de fertiliser votre agave uniquement lorsque celui-ci aura épuisé les réserves de son contenant, et ce, exclusivement pendant la période de croissance.

En hiver, il est important de protéger les agaves en pot en les plaçant dans une serre, à l’abri des gelées.

Comment multiplier l'Agave à Cou de Cygne ? Semis et Prélèvement des Rejets

L’agave à cou de cygne se multiplie principalement par semis et par prélèvement des rejets.

Conseils pour réussir vos semis d'Agave attenuata

1. Choix du moment et des conditions : Le semis de l'Agave attenuata doit se faire à chaud, soit au printemps, soit en automne. La température idéale pour la journée se situe entre 25 et 30°C, tandis que la nuit elle doit être maintenue entre 20 et 25°C.
2. Préparation du substrat : Préparez un mélange composé de terreau spécial cactées, de sable grossier et de terre de jardin. Ce substrat doit être bien tassé puis humidifié pour accueillir les graines.
3. Semis des graines : Disposez les graines d'Agave attenuata à la surface du substrat en les recouvrant légèrement. Un simple saupoudrage de terre suffit, car elles ont besoin d’un peu de lumière pour germer.
4. Arrosage et entretien : Arrosez régulièrement les semis, en veillant à ne pas détremper le sol. Maintenez une humidité constante sans excès, en privilégiant une irrigation par le bas pour éviter le pourrissement.
5. Levée des graines : La germination des graines prend généralement entre 30 et 60 jours. Durant cette période, veillez à ce que les semis soient placés dans un endroit lumineux, mais sans exposition directe au soleil.
6. Repiquage : Une fois les jeunes plants suffisamment robustes, transplantez-les dans des pots individuels. Placez les pots dans un environnement chaud, avec une température comprise entre 20 et 30°C.
7. Transplantation en pleine terre : Après environ un an en pépinière, lorsque les plants sont bien développés, vous pouvez les planter en pleine terre. Creusez des trous d’environ 60 à 80 cm de large, de long et de profondeur pour leur offrir un espace adéquat.

Conseils pour prélever des rejets d’Agave attenuata

Pour prélever des rejets d'Agave attenuata, suivez ces étapes, de préférence au printemps, après la floraison :

1. Attendez l'apparition des rejets, qui se développent généralement 1 à 2 mois après que la hampe florale ait été retirée.
2. Prélevez des rejets mesurant entre 6 et 10 cm de longueur, en veillant à inclure un morceau de racine d'environ 10 cm.
3. Retirez délicatement le rejet de la terre pour éviter de blesser les racines principales.
4. Préparez des trous d'environ 60 à 80 cm de profondeur et de largeur.
5. Ajoutez du gravier, de la perlite ou de la pouzzolane au fond du trou pour assurer un bon drainage, puis mélangez le substrat avec du terreau pour cactées.
6. Plantez le rejet en l'enfouissant à environ 5 cm de profondeur dans le sol.
7. Arrosez régulièrement pour favoriser l'enracinement et la croissance du plant.

Quelques espèces botaniques du genre Agave

Agave Victoriae Reginae

L'Agave Victoriae Reginae, souvent simplement appelée "Agave de la Reine Victoria", est une plante succulente d'une beauté saisissante originaire du Mexique. Appartenant à la famille des Asparagacées, cette agave se distingue par sa forme compacte et géométrique, rappelant une œuvre d'art naturelle. Comme de nombreuses agaves, l'Agave Victoriae Reginae fleurit une seule fois dans sa vie, produisant une hampe florale très haute.

Agave parrasana (Agave chou)

L'Agave parrasana, ou "agave chou", est une plante succulente mexicaine caractérisée par une rosette de feuilles épaisses et bleu ardoise, bordées d'épines brun-rouge. Sa croissance lente lui permet de maintenir une forme compacte pendant des années. Facile d'entretien, elle nécessite peu d'eau et s'adapte aux sols pauvres et caillouteux. Résistante, elle supporte des températures négatives jusqu'à -12°C et convient parfaitement aux jardins ensoleillés, même dans des régions froides.

Agave Macroacantha (Black-spined Agave)

L'Agave macroacantha, originaire des régions arides du Mexique, est une plante succulente compacte et symétrique avec une rosette bleu-gris aux feuilles rigides terminées par de longues épines noires. Il peut former un stipe similaire à celui des yuccas et produire des rejets à sa base. Rustique jusqu'à -5°C, il s’adapte bien aux jardins secs et méditerranéens, notamment dans les rocailles. Facile à entretenir, il se cultive aussi en pot. Il préfère un substrat bien drainé et un emplacement en plein soleil.

Agave americana

L'Agave americana, communément appelé agave américain ou agave d'Amérique, est une espèce d'agave très répandue et appréciée pour son aspect graphique et sa rusticité. Originaire d'Amérique du Nord, il est aujourd'hui naturalisé dans de nombreuses régions du monde. L'Agave americana forme de grandes rosettes de feuilles charnues et épaisses, pouvant atteindre plusieurs mètres de diamètre. Son port imposant et sa floraison spectaculaire en font une plante incontournable pour les amateurs de plantes succulentes.