10 graines Sclerocactus wrightiae (Ferocactus ou Pediocactus wrightiae)

Sclerocactus wrightiae

Les Sclerocactus appartiennent à la famille des Cactaceae, une famille regroupant presque toutes (mais pas toutes) les plantes grasses ou succulentes, c'est-à-dire des plantes stockant dans leurs tissus des réserves de "suc" pour faire face aux longues périodes de sécheresse. Cependant, d'autres familles de plantes ont également adopté cette méthode de lutte contre les périodes de sécheresse, telle celle des Crassulaceae, les rendant très ressemblantes aux vrais cactus. Cette capacité d’adaptation aux paysages xériques (milieux caractérisés par une aridité persistante) est fascinante.

Le nom de Sclerocactus vient du grec "sclero", signifiant "dur, cruel, obstiné", et se référant aux épines crochus.

Les premiers spécimens de cette espèce ont été découvert en 1961 par une botaniste du nom de (Mme) Dordre Wright Woodruff, à proximité des arêtes rocheuses San Rafael, dans le comté Emery (Utah). Après que d'autres spécimens soient trouvés les années suivantes dans la même zone, c'est Lyman D. Benson qui les range dans le genre Sclerocactus sous le nom de sa découvreuse.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Sclerocactus wrightiae L.D. Benson 1966

Noms communs : Cactus de Wright, Cactus à hameçons de Wright

Famille : Cactaceae

Genre : Sclerocactus

Origine : USA, Amérique du Nord

Description botanique de Sclerocactus wrightiae

Origine

Sclerocactus wrightiae n'est connu que du San Rafael Swell, jusqu'aux abords de la rivière Fremont, dans l'Utah. Le San Rafael Swell est une zone d'endémisme végétal élevé, avec de nombreuses plantes indigènes présentes nulle part ailleurs dans le monde, dont le Cactus San Rafael (Pediocactus despainii), lui aussi en voie de disparition.

Histoire et habitat naturel

Dans son habitat naturel, Sclerocactus wrightiae se trouve sur les pentes arénacées et graveleuses, dans les sols sableux rouges ou gris riches en sédiments (restes de coquilles de mollusques) à l'altitude de 1250 m (jusqu'à 1800 m). Cette plante rare, peu représentée en collection, est la plus petite du genre vivant dans l'Utah du sud. Elle est en danger d'extinction et inscrite à l'annexe 1 de la CITES. On peut la trouver, disséminée ou par petits groupes en compagnie de Sclerocactus parviflorus et Pediocactus winkleri. Cette espèce est assez résistante au froid et supporte des températures de -10°C !

Description, feuillage et floraison

Sclerocactus wrightiae ne dépasse pas les 9 cm de hauteur pour 7,5 cm de largeur. Son corps est solitaire, sphérique et son épiderme, avec environ 13 côtes à tubercules proéminents, nettement définis et des aréoles circulaires, laineuses et brunes.

Il possède trois à quatre épines centrales grises à pointe brune, une épine latérale crochue de 2 cm de long, deux épines latérales légèrement courbées et huit épines radiales blanches.

Les fleurs infundibuliformes font de 2 à 2,5 cm de long et de diamètre ; elles sont blanches, jaunes à roses.

Le fruit vert, sphérique, peut contenir une dizaine de grosses graines noires très dures.

La période de floraison dans l'habitat intervient en avril et mai.

Où placer votre Sclerocactus wrightiae ?

Sclerocactus wrightiae est, comme tous les Sclerocactus sensu stricto une espèce dont la culture n'est pas des plus aisée. On le cultive en situation très lumineuse et très sèche, de préférence en serre, en haut, juste sous le vitrage. Il est indispensable que ladite serre soit bien aérée et exposée au plein soleil.

Sclerocactus wrightiae peut tolérer des températures inférieures à zéro (jusqu'à -10°C), mais il serait hasardeux d'envisager de le cultiver en rocaille, et ce même si vous prévoyez un toit anti-pluie pour les fins d’automne pluvieux ainsi qu'un sol ultra-drainant, sa culture n'étant pas aisée.

Parasites et maladies

Sclerocactus wrightiae est très sensible aux arrosages trop fréquents, qui ont pour conséquence d’asphyxier et de faire pourrir les racines. Généralement, lorsqu’on s’aperçoit de cette situation, il est trop tard, d’où l’importance de bien laisser sécher la terre entre deux arrosages.

En serre, aérez suffisamment quand il fait chaud pour éviter les aleurodes (petites mouches blanches) et autres parasites qui se développent en situation sèche et confinée.

Les conseils du jardinier

Quelle période choisir pour planter et quel substrat utiliser ?

Il est conseillé de planter Sclerocactus wrightiae, dans l’idéal, au printemps (mars et avril).

Sclerocactus wrightiae exige un sol très minéral et ultra-drainé. On lui choisit donc un substrat exclusivement minéral, mélange de terre récoltée en profondeur et de sable à parts égales, additionné éventuellement de pierre ponce. Après la plantation, recouvrez la terre de gravillons ou de petits cailloux. Outre l’aspect décoratif, les cailloux permettent de stabiliser l’eau d’arrosage comme de garder le collet au sec. Pensez donc aussi aux billes d’argile ou au lit de graviers au fond du pot troué pour que l’écoulement se fasse rapidement après arrosage.

Astuce

Pour éviter de vous piquer, mettez des gants en cuir et manipulez le cactus en l'entourant de papier journal replié en bande épaisse.

Y a-t-il une période idéale pour réussir son rempotage ?

Le rempotage doit se faire avant la période de la reprise végétative, c’est-à-dire au printemps. Il est conseillé d’effectuer cette opération durant les mois de mars et avril, voire jusqu’en mai, et quand il n’y a pas le choix (achat, maladie…), jusqu’en été. Il faut simplement savoir que si vous rempotez en été, la période végétative de votre cactus sera très courte, voire inexistante, et il faudra attendre l’année d’après pour qu’il se développe.

Il est conseillé de rempoter Sclerocactus wrightiae tous les trois ans, toujours dans un pot avec un bon drainage. Même si sa croissance est plutôt rapide, le nouveau contenant ne doit pas être beaucoup plus grand que le précédent, étant donné sa taille. Après le rempotage, il est indispensable d'attendre quelques jours avant de procéder à un arrosage, pour laisser le temps aux racines de s'adapter à leur nouvel environnement.

Dans tous les cas, il ne faut pas rempoter juste avant ni pendant la période de repos hivernale (novembre à février) puisque la plante n’aurait pas le temps de se remettre de la manipulation et ne pourrait affronter l’hiver dans de bonnes conditions.

Peut aussi se cultiver en intérieur ...

Si vous cultivez Sclerocactus wrightiae à l’intérieur, vous devrez porter une attention particulière à la quantité de lumière qu’il reçoit. Il faut une lumière vive et du soleil direct car le plein soleil est indispensable pour garder la plante compacte avec de fortes épines. Choisissez l’endroit le plus lumineux de la maison pour placer votre plante et tournez régulièrement votre pot (pour que chaque côté profite pleinement de la lumière). Il a tendance à bronzer sous une forte lumière, ce qui favorise la floraison et la production de fortes épines.

Bon à savoir

Les emplacements proches des fenêtres sont généralement plus ensoleillés que les autres emplacements de la maison car ils reçoivent plus de lumière de l’extérieur. Dans le même temps, les emplacements des fenêtres sont également plus frais et aérés que les autres endroits de la maison pendant les mois les plus froids en raison des courants d’air provenant de l’extérieur.

Comment bien entretenir son Sclerocactus wrightiae ?

Une culture en extérieur relativement aisée

Cultivé à l’extérieur, il nécessite très peu d’entretien et de soins en général. La pluie naturelle devrait répondre à ses besoins d’arrosage, surtout lorsqu’il est en repos, où ses besoins en eau sont infimes voire inexistants. Durant cette période, l'arrosage, ou plutôt la brumisation, doit juste permettre d’éviter le dessèchement.

Ces fréquences d’arrosage ne sont que des indications à moduler en fonction des besoins spécifiques de votre cactus, de la température ambiante et des précipitations pour ceux placés à l’extérieur.

Un entretien facile pour une culture en intérieur et/ou serre

En intérieur et/ou serre, l'arrosage doit être généreux en période de végétation (en veillant toujours à laisser sécher le substrat entre deux arrosages) autrement dit en avril et mai, parcimonieux par la suite, et le plus possible par capillarité, et ce tout en veillant à ce que le substrat sèche rapidement. Pensez à ne pas laisser d'eau résiduelle dans la soucoupe, les cactus n’appréciant pas les ambiances humides. À la fin septembre, le substrat doit être sec pour préparer l'arrêt des arrosages et la mise en végétation. En hiver, du moins d'octobre à février, gardez-le au sec.

Quelle est la meilleure eau à utiliser ?

Si vous ne pouvez pas récupérer l’eau de pluie, celle du robinet fera l’affaire, sauf si celle-ci est trop calcaire ; les cactus n’apprécient pas. Coupez-la éventuellement avec de l’eau de source ou déminéralisée, si le nombre de plantes le permet. Si l’eau est trop chlorée, il vous suffira de remplir votre arrosoir la veille pour laisser le chlore s’évaporer. Utilisez de l’eau tempérée.

Fertilisation

Au printemps, fertilisez périodiquement en ajoutant un engrais spécifique. Les engrais pour plantes succulentes doivent être riches en potassium, mais pauvres en azote, pour éviter que les plantes développent une végétation excessive, facilement attaquée par les maladies fongiques. Arrosez modérément pendant la saison de croissance, en gardant le sol sec pendant quelques jours avant d'arroser à nouveau.

Semis et boutures de Sclerocactus wrightiae

La multiplication de Sclerocactus wrightiae par semis est réputée difficile… mais pas impossible ! Quant au greffage, il est souvent utilisé pour accélérer le taux de croissance et créer une réserve pour les plantes en collection.

Conseils pour réussir vos semis

Le semis est aléatoire et nécessite une petite préparation des graines, qui seront soit limées au papier de verre, soit entaillées légèrement au cutter, soit vernalisées avant d'être semées. Dans de telles conditions, 3 plantules levées sur 10 graines semées est déjà une belle réussite.

Semez vos semis juste après le dernier gel. Ils se réalisent de préférence dans des terrines peu profondes. Mettez sur la moitié de la hauteur des gravillons, pour le drainage, puis ajoutez du terreau à cactées bien affiné (ou le mélange proposé plus haut). Humidifiez le substrat et tassez légèrement à la main. Déposez les graines une à une, puis recouvrez-les d'une fine couche de gros sable. Pour pouvoir germer correctement, les semences doivent être au chaud, entre 21° à 27°C. Les semis doivent être installés près d'un radiateur, dans une serre, ou une mini-serre chauffante. La nuit, les températures doivent être un peu plus basses.

Les graines germent en 7 à 14 jours. Retirez progressivement le couvercle en verre dès que les semis ont bien pris.

Conseils pour réussir une greffe

Sclerocactus wrightiae est extrêmement xérophyte et adapté aux sols très secs et les plantes greffées sur souches rustiques, telles Trichocereusse, Echinopsis ou Opuntia compressa, rend la culture plus aisée.

Pour la greffe, choisissez un pot en fonction de la tige de cactus ainsi que de son envergure, épines comprises. Remplissez-le exclusivement d'un substrat minéral sablonneux propre et sec. Préparez un cutter désinfecté à l'alcool avant d'extraire le cactus de son substrat, un dépotage qui permet de se rendre compte de la partie nécrosée (généralement au niveau du collet). Une autre façon d'extraire son cactus est de tirer doucement sur sa tige vers le haut, pour qu'elle se sépare de son collet. Les tissus nécrosés ont fréquemment un aspect pâteux, gluant. Réduisez donc la tige à sa partie saine (c'est indispensable) et posez-la sur son lit sablonneux. Maintenez la tige au contact de la surface sablonneuse avec des élastiques. Il faut impérativement que l'une s'imprègne bien de l'autre. Enfin, placez le pot dans un endroit aéré, lumineux et chaud, bénéficiant d'un soleil matinal, puis ne le touchez plus pendant au moins 6 mois. Vous pouvez juste au besoin changer les élastiques.

Au bout de 2 ou 3 mois, le pied de la tige doit faire apparaître plusieurs départs de racines sous forme de petits et fragiles bâtonnets de couleur vert clair. A l'approche de la période hivernale et après la période des 6 mois, vous pouvez commencer une brumisation sporadique. Au début de l'année suivante, le cactus peut prendre son cycle normal de végétation.

Sous-espèces, variétés, formes et cultivars de plantes appartenant au groupe Sclerocactus

Les différentes formes de Sclerocactus wrightiae

Ce Taxon a beaucoup de synonymes (comme beaucoup d'autres cactus), dont Ferocactus wrightiae, Pediocactus wrightiae et Echinocactus wrightiae, avec plusieurs variétés et sous-espèces controversées. De nombreux noms, formes, sous-espèces ou variétés ont été proposés et modifiés.

Les synonymes, espèces et/ou cultivars que nous vous proposons actuellement

• Sclerocactus glaucus (K.Schumann) L.D.Benson 1966
• Sclerocactus nyensis (Welsh & Thorne) Hochstätter 1992
• Sclerocactus pubispinus (Engelmann) L. Benson
• Sclerocactus papyracanthus (Engelmann) N.P. Taylor, 1987
• Sclerocactus wrightiae L.D.Benson 1966
• Sclerocactus whipplei (Engelm. & J.M.Bigelow) Britton & Rose, 1922
• Sclerocactus parviflorus Clover & Jotter (1941)