5 graines Conophytum acutum (Ophthalmophyllum acutum)

Conophytum acutum (Ophthalmophyllum acutum)

Conophytum acutum appartient à la famille des Aizoaceae, qui étaient autrefois les Mesembryantemaceae ou les Ficoïdaceae ; une famille de plantes grasses ou succulentes tout à fait fascinantes par leur capacité d’adaptation aux paysages xériques (milieux caractérisés par une aridité persistante).

Le nom de Conophytum doit son suffixe au latin « cono », soit « cône » (inutile de préciser que « phytum » vient du grec et signifie « plante » …). Quant au mot « acutum », il vient du latin et signifie « pointu » (il fait référence à l'extrémité des pétales).

Si certaines Aizoaceae de bord de mer sont considérées parfois comme invasives, la plupart sont des plantes naines, appelées « Mésembs » par les amateurs qui les cultivent. C’est une famille pantropicale dont les espèces sont principalement diversifiées et concentrées en Afrique du Sud. Pour la plupart, ce sont des plantes xérophytes, adaptées pour survivre à de longues périodes de sécheresse et d’insolation. La quantité de genres et d’espèces dans cette famille n’est pas encore clairement fixée, cependant on estime que les Aizoaceae rassemblent 1800 espèces (environ) réparties en 130 genres.

Classification botanique

Son nom scientifique précis est : Conophytum acutum L. Bolus (1950)

Famille : Aizoaceae

Genre : Conophytum

Synonyme : Ophthalmophyllum acutum (L.Bolus) Tischer

Origine : province du Western Cape en Afrique du Sud

Description botanique de Conophytum acutum

Origine

On trouve quelques colonies de cette succulente autour de Bitterfontein, dans la province du Western Cape en Afrique du Sud. C'est une espèce à aire de répartition restreinte, qui a perdu une partie de son habitat à cause du développement des infrastructures. En 1990, l’une des sous-populations connues a été partiellement détruite en raison de l'installation de poteaux téléphoniques. Les sous-populations restantes sont potentiellement menacées par le surpâturage du bétail, et par d'autres perturbations dues encore une fois à l'entretien des infrastructures de télécommunications (et éventuellement la collecte à des fins horticoles).

Histoire

Le genre conophytum doit beaucoup à la botaniste sud-africaine Harriet Margaret Louisa Bolus (1877 - 1970), spécialiste des plantes succulentes africaines et en particulier des Mésembryanthémacées, à tel point que l’on a donné son nom à deux genres : Bolusanthemum pour son nom d'épouse et Kensitia pour son nom de jeune fille. De plus, trois espèces de succulentes lui ont été dédiées, dont Conophytum bolusiae, Ruschia bolusiae et Stomatium bolusiae.

Conophytum acutum doit également à Harry Bolus (1834 - 1911), dont Louisa Bolus est la petite-nièce. Il éprouve dès son plus jeune âge beaucoup d'intérêt pour les sciences naturelles. En 1850, alors qu'il n'a que 16 ans, ses professeurs lui proposent de partir en Afrique-du-Sud, assister William Kensit. Harry Bolus passera deux années auprès de lui, puis exercera toutes sortes de métiers avant qu’un drame familial (la mort de son fils ainé, âgé de 6 ans) ne change le cours de son existence : il décide alors de se consacrer entièrement à sa passion. Il entreprend d'approfondir ses connaissances en botanique, commence une collection de plantes et organise, par la suite, des expéditions dans plusieurs régions du pays. C’est un excellent botaniste de terrain. Il collecte de nombreuses espèces, qui viennent compléter sa collection ou son herbier et en fait parvenir des échantillons aux directeurs avec lesquels il est en relation. Parallèlement, il publie des notes, des observations, des articles, notamment une monographie sur les Ericacées ainsi que plusieurs ouvrages sur les orchidées du Cap ou d'Afrique australe. Aujourd'hui, de nombreuses espèces lui sont dédiées ainsi que 5 genres : Bolusia Benth, Bolusafra Kuntze, Neobolusia Schltr, Bolusanthus Harms, Bolusiella Schltr.

Description, feuillage et floraison

Conophytum acutum est une plante de petite taille (moins de 2 cm), presque toujours solitaire, avec un apex arrondi totalement lisse.

Son épiderme est glabre, lisse, légèrement brillant, de couleur vert foncé ; avec une fenêtre largement ouverte, couvrant la totalité de l’apex et luisante pendant la saison active.

Les fleurs sont automnales et nocturnes. Elles sont de couleur jaune. Elles possèdent des pétales pointus soudés presque jusqu'au sommet, émergeant d'un long tube floral de plus de 2,5 cm.

Son fruit est une capsule beige contenant des graines sphériques couvertes de pustules.

Habitat

Dans leur habitat naturel, les Conophytum tirent l'essentiel de l'eau nécessaire à leur croissance de la rosée et du brouillard, tout en subissant de temps en temps des pluies torrentielles. Ils aiment se nicher au sommet des collines, dans les fissures des rochers de granit. De fait, ils préfèreront être cultivés dans des sols plutôt acides, à l'abri du plein soleil de l'été, dans des endroits très lumineux et aérés. Certaines espèces poussent même dans des cuvettes de quelques centimètres de profondeur au milieu de la mousse.

Conophytum acutum est une espèce de croissance très lente, préférant les sols minéraux, si possible issus de quartzite. Ce n’est pas une plante rustique : elle supporte des températures jusqu’à 2°C, mais ponctuellement. Sous un climat méditerranéen uniquement, vous pouvez la cultiver en rocaille ou en crevasse à l’extérieur, si le climat s’y prête. Si vous êtes dans une région au climat doux mais humide, l’extérieur est envisageable si vous prévoyez un toit anti-pluie les fins d’automne pluvieux. Car comme pour les cactus et les succulentes en général, Conophytum acutum a besoin d’une lumière vive toute l’année.

Parasites et maladies

Conophytum acutum est sensible aux araignées rouges et bien évidemment aux arrosages trop fréquents, qui ont pour conséquence d’asphyxier et de faire pourrir les racines comme le feuillage. Généralement, lorsqu’on s’aperçoit de cette situation, il est trop tard, d’où l’importance de bien laisser sécher la terre entre deux arrosages. En pleine terre, les plantes succulentes étant cultivées en sol bien drainant, tout excès d’humidité disparaît rapidement.

Pense-bête

Pensez que les plantes succulentes partagent certaines caractéristiques, telles que des feuilles charnues, des tiges ou des racines pouvant stocker de l’eau, ce qui leur permet de survivre dans des environnements sans eau, non fertiles et semi-arides. La succulence et les mécanismes innovants de stockage et d’économie d'eau contribuent à leur résilience face à la sécheresse. Cette propriété leur permet de faire face à de longs épisodes de sécheresse. Cela ne veut pas dire pour autant que les arrosages ne sont qu’anecdotiques, bien au contraire. Ils doivent juste être apportés à bon escient.

Semis de Conophytum acutum

La multiplication de Conophytum acutum se fait exclusivement par semis.

Comment faire ses semis de Conophytum acutum ?

Dans les pépinières, la multiplication se fait par semis. C’est aussi la méthode que nous préférons tous, le but étant d’utiliser les graines produites par nos plantes.

Conseils pour réussir vos semis

Les semis se réalisent de préférence dans des terrines peu profondes. Mettez sur la moitié de la hauteur des gravillons, pour le drainage, puis ajouter du terreau à cactées bien affiné (ou le mélange proposé dans le paragraphe suivant). Humidifiez le substrat et tassez légèrement à la main. Déposez les graines une à une, puis recouvrez-les d'une fine couche de gros sable. Pour pouvoir germer correctement, les semences doivent être au chaud, entre 20° à 25°C. Les semis doivent être installés près d'un radiateur, dans une serre, ou une mini-serre chauffante. La nuit, les températures doivent être un peu plus basses.

Quelques conseils pour récolter ses propres graines de Conophytum acutum

Pour récolter ses propres graines de Conophytum acutum, il faut cueillir les baies qui apparaissent après les fleurs en automne, puis presser le fruit au-dessus d’un papier buvard pour faire tomber la pulpe. Ensuite, placer le papier au sec pendant plusieurs jours. Et enfin, recueillez les graines et rangez-les dans des enveloppes bien étiquetées (dans un endroit sec), jusqu’au printemps suivant.

Les conseils du jardinier

Quelle période choisir pour planter et quel substrat utiliser ?

Il est conseillé de planter Conophytum acutum, dans l’idéal, au printemps (mars et avril).

Qu’elle soit cultivée en intérieur ou en extérieur, Conophytum acutum demande un sol poreux et bien drainé. Pensez donc aux billes d’argile ou au lit de graviers au fond du pot troué pour que l’écoulement se fasse rapidement après arrosage. Vous pouvez utiliser un substrat standard pour succulentes selon la règle des 3 tiers (terreau, sable et terre de jardin) en l’ajustant comme ceci : 40% de terreau, auquel vous ajouterez 45% de drainage (sable, pouzzolane, pierre ponce, perlite) et le reste en terre de jardin. Après la plantation, recouvrez la terre de gravillons ou de petits cailloux. Outre l’aspect décoratif, les cailloux permettent de stabiliser l’eau d’arrosage.

Conophytum acutum est originaire d’une région sèche et aride mais non dépourvue d’éléments nutritifs, d’où son besoin d’engrais pour se développer correctement, principalement pour les plantes cultivées en pot. Faites donc un apport d'engrais pour cactées pendant la période de floraison, une fois par mois entre avril et septembre.

Y a-t-il une période idéale pour réussir son rempotage ?

Le rempotage doit se faire avant la période de la reprise végétative, c’est-à-dire au printemps. Il est conseillé d’effectuer cette opération durant les mois de mars et avril, voire jusqu’en mai, et quand il n’y a pas le choix (achat, maladie…), jusqu’en été. Il faut simplement savoir que si vous rempotez en été, la période végétative de votre succulente sera très courte, voire inexistante, et il faudra attendre l’année d’après pour qu’elle se développe.

Il est conseillé de rempoter les succulentes tous les trois ans. Leur croissance étant très lente, le nouveau contenant ne doit pas être beaucoup plus grand que le précédent. Après le rempotage, il est indispensable d'attendre quelques jours avant de procéder à un arrosage, pour laisser le temps aux racines de s'adapter à leur nouvel environnement.

Dans tous les cas, il ne faut pas rempoter juste avant ni pendant la période de repos hivernale (novembre à février) puisque la plante n’aurait pas le temps de se remettre de la manipulation et ne pourrait affronter l’hiver dans de bonnes conditions.

Quel environnement choisir ?

Si vous cherchez à mettre en valeur Conophytum acutum, comme à respecter ses conditions idéales de culture, mieux vaut privilégier les terrasses abritées, les vérandas et les serres, où elle pourra bénéficier d’un ensoleillement maximum tout en restant au sec en hiver. La période de dormance est en effet indispensable au bon développement d’une succulente, comme à sa future floraison.

Si vous choisissez l’extérieur, songez que la période de repos hivernal de Conophytum acutum doit se faire dans un endroit plutôt frais et sec. Exit donc, les régions aux climats pluvieux et humides ! L’ennemi principal de la succulente, c’est le froid ajouté à l’humidité, qui entraîne le gel des racines. Un endroit hors gel sous les 12°C est parfaitement indiqué. Hors hiver, mettez votre succulente sous la lumière directe du soleil, sauf l’été, où une ombre lumineuse et partielle pendant la période la plus chaude de la journée est plus indiquée.

Peut aussi se cultiver en intérieur...

Si vous cultivez Conophytum acutum à l’intérieur, vous devrez porter une attention particulière à la quantité de lumière qu’elle reçoit. Choisissez l’endroit le plus lumineux de la maison pour placer votre plante et tournez régulièrement votre pot (pour que chaque côté profite pleinement de la lumière). Une fenêtre orientée au sud est un endroit parfait pour une succulente de ce type.

Astuce

Les emplacements proches des fenêtres sont généralement plus ensoleillés que les autres emplacements de la maison car ils reçoivent plus de lumière de l’extérieur. Dans le même temps, les emplacements des fenêtres sont également plus frais que les autres endroits de la maison pendant les mois les plus froids en raison des courants d’air provenant de l’extérieur.

Bon à savoir

Pensez à épousseter votre succulente ! En effet, ces dernières craignent la poussière, qui les empêche de respirer. De plus, la poussière fait écran, empêchant le passage de la chaleur comme de la lumière. Pour cela, utilisez un pinceau ou une petite brosse douce et fine.

Comment bien entretenir son Conophytum acutum ?

Concernant son entretien, Conophytum acutum n’est pas très contraignante :

Une culture en extérieur relativement aisée

Cultivée à l’extérieur, elle nécessite très peu d’entretien et de soins en général. La pluie naturelle devrait répondre aux besoins d’arrosage de votre plante, surtout lorsqu’elle est en repos, où ses besoins en eau sont infimes voire inexistants. Durant cette période, les arrosages doivent juste permettre d’éviter le dessèchement. Au printemps, vous pourrez arroser 1 fois tous les 15 jours et 1 à 2 fois par semaine en été (selon la température). Si vous effectuez les arrosages à l’arrosoir, procédez au goulot, en début ou fin de journée pour que les gouttelettes d’eau ne brûlent pas les feuilles par effet de loupe (lorsque les plantes sont exposées aux rayons du soleil).

Ces fréquences d’arrosage ne sont que des indications à moduler en fonction des besoins spécifiques de votre succulente, de la température ambiante et des précipitations pour les plantes placées à l’extérieur.

Un entretien facile pour une culture en intérieur

En intérieur, il peut durer un certain temps sans que vous ayez à vous soucier du dessèchement de votre Conophytum acutum. Inutile de l’arroser tant que la terre n’est pas complètement sèche (ce que vous pouvez sentir avec le test du doigt). A partir de là, privilégiez les apports copieux, qui humidifient la motte dans sa totalité, mais largement espacés dans le temps, les succulentes n’appréciant pas les ambiances humides.

Astuce

Conophytum acutum en pot peut être également arrosée par bassinage, en laissant tremper le pot (troué) dans une bassine d’eau peu profonde, de sorte que la plante ne soit pas en contact direct avec l’eau. Retirez le pot dès que la surface du substrat devient humide et laissez-le égoutter.

Quelle est la meilleure eau à utiliser ?

Si vous ne pouvez pas récupérer l’eau de pluie, celle du robinet fera l’affaire, sauf si celle-ci est trop calcaire ; les plantes grasses n’apprécient pas. Dans ce cas, coupez-la éventuellement avec de l’eau de source ou déminéralisée. Si l’eau est trop chlorée, il vous suffira de remplir votre arrosoir la veille pour laisser le chlore s’évaporer. Utilisez de l’eau tempérée.

Quelques espèces botaniques du genre Conophytum

Conophythum bilobum, appelée « galet ou caillou vivant »

C'est une succulente parfaite pour une culture en pot puisqu'elle ne dépasse pas les 7 cm (en moyenne). De culture très facile et robuste, elle aime le soleil, la lumière et les climats secs.

Conophythum pageae var. albiflorum

C’est la première espèce de conophytum à fleurs blanches a avoir été découverte. De petite taille (pas plus de 2cm), elle préfère une culture en pot. Sa floraison, automnale, est diurne. Ses fleurs blanches (ce qui est rare dans cette section) font son originalité.

Conophythum achabense, la plus petite des Conophytum

C’est une plante minuscule, la plus petite des Conophytum (5 mm), presque toujours solitaire, avec une forme typique de poire, généralement enterrée au 2/3 sous les graviers. Dans son habitat naturel, on la trouve dans la province du Northern Cape en Afrique du Sud.

Conophytum angelicae

C’est une plante de petite taille (environ 2 cm), fortement cespiteuse, avec un corps comme couvert d'un réseau de veines saillantes. Elle possède des fleurs de couleur orange.

Conophythum antonii

C’est une petite plante de 2 cm, comme souvent ses congénères, de culture facile, avec de superbes fleurs de couleur rose-mauve. Elle se multiplie uniquement par bouture. Dans son habitat naturel, on la trouve dans la province du Northern Cape en Afrique du Sud.