Le cacaoyer (Theobroma cacao) est une plante tropicale délicate qui exige des conditions particulières pour germer et bien se développer. Voici un guide complet sur la germination, le semis, et les premiers soins pour vos plants de cacao.
Préparation des graines
Lorsque vous recevez vos graines de cacao, si elles n'ont pas déjà germées dans l'enveloppe, il est crucial d'agir rapidement car elles ont une durée de viabilité limitée (en moyenne 2 semaines).
- Si vous avez commandé des graines seules, elles auront probablement déjà commencé à germer dans leur emballage. Quoi qu'il en soit, une fois reçues, c'est le moment de les mettre en pot. Si le germe n'est pas encore sorti, il faut enterrer la graine à mi hauteur, le bout le plus fin vers le haut. En revanche si le germe est apparent, alors il est aisé de les planter car on repère tout de suite le sens de plantation (germe vers le bas).
- Si vous avez reçu une cabosse entière, ouvrez-la délicatement en la tapant d'un coup sec sur le sol ou en la coupant avec un couteau. Extrayez les graines de la pulpe blanche qui les entoure. Et suivez les recommandations précédemment mentionnées.
Graines germées et graines fraiches de Theobroma cacao
Semis des graines
Préparez un substrat composé d'un mélange de terreau léger et bien drainé, enrichi en matière organique. Vous pouvez bien sûr utiliser un mélange spécifique pour semis, mais on vous recommande de réaliser votre propre mélange à partir de terreau universel, de compost et de sable pour améliorer le drainage.
Vous pouvez incorporer dans votre mélange, 10% de charbon de bois en poudre pour ses propriétés fongicides.
Utilisez des pots profonds, comme des pots à rosiers ou des bouteilles d'eau coupées. Comme on l'a vu plus haut, plantez les graines verticalement, la pointe vers le haut, en les enterrant partiellement (1cm de profondeur à mi-hauteur).
Arrosez généreusement avec de l'eau de qualité (eau de pluie, osmosée ou déminéralisée) dans le but d'humidifier le substrat mais en faisant attention de ne pas le détremper.
Enfin, placez les pots dans un endroit chaud, entre 25 et 30°C, à l'abri du vent et du soleil direct.
A noter qu'une mini-serre peut être très utile pour maintenir l'humidité.
Germination des graines de cacao
Germination et premiers soins
Vaporisez régulièrement les graines pour maintenir une bonne humidité ambiante. Les premières pousses devraient apparaître dans les deux semaines suivant le semis. À ce stade, les jeunes plants ont besoin d'un ombrage relativement dense, ne laissant passer que 25% à 50% de la lumière totale. Commencez par éviter l'exposition directe au soleil, puis augmentez progressivement en passant de quelques minutes à quelques heures d'ensoleillement direct.
Croissance et entretien des jeunes plants
Une fois que les plants ont développé quelques feuilles, commencez à réduire progressivement l'ombrage jusqu'à 70% de lumière. Rempotez les jeunes cacaoyers lorsque les racines atteignent le fond du pot.
Veillez à rempoter le plant à temps (lorsqu'elle atteint environ 20 à 30 cm de hauteur) pour éviter que la racine pivot ne s'enroule, ce qui pourrait causer un chignonnage et compromettre son bon développement.
Quelques plants de cacao, variété Criollo
Entretien à long terme et fertilisation
Une atmosphère chaude et humide
Le cacaoyer apprécie une atmosphère chaude et humide. Maintenez une température entre 18°C et 32°C, avec un optimum autour de 25°C. L'humidité doit être élevée, idéalement autour de 70%. En hiver, utilisez un humidificateur si nécessaire.
Un arrosage copieux sans excès
Arrosez régulièrement pour maintenir le sol légèrement humide, mais évitez l'excès d'eau qui pourrait provoquer la pourriture des racines. Fertilisez toutes les deux semaines pendant la période de croissance avec un engrais équilibré dilué de moitié.
Une taille facultative
La taille n'est généralement pas nécessaire pour les cacaoyers cultivés en pot ou en serre. Cependant, si vous souhaitez contrôler la taille de votre arbre, vous pouvez pincer les extrémités des branches pour encourager une croissance plus buissonnante.
Un apport régulier en engrais
Les cacaoyers apprécient un apport régulier en nutriments. Commencez par utiliser un engrais organique riche en azote pour favoriser le développement du feuillage. À partir de la quatrième année, complétez avec des engrais riches en potasse et en phosphore afin de soutenir la floraison et la fructification.
Il est conseillé de maintenir un sol riche et équilibré en nutriments, tout en ajustant les apports d'engrais selon les besoins spécifiques de la plante et son stade de développement. Toutefois, pour repérer et éviter les carences, voici quelques recommandations :
- Surveillez régulièrement la couleur et l’apparence des feuilles pour détecter d’éventuelles carences en éléments tels que l'azote, le magnésium, le zinc ou le bore.
- Assurez-vous d’avoir un bon drainage du sol pour éviter toute stagnation d’eau, et maintenez un pH adapté pour une meilleure absorption des nutriments.
Interpréter les signes de carences
- Carence en Azote : L'azote est essentiel pour la croissance des feuilles et des tiges. Quand il manque, les feuilles deviennent plus petites, prennent une teinte jaunâtre (chlorose), et la croissance générale de la plante est ralentie. Une carence prolongée en azote peut entraîner une défoliation.
- Carence en Magnésium : Le magnésium est un composant clé de la chlorophylle, et son absence provoque une décoloration jaune brillante entre les nervures des feuilles (chlorose interveinale), particulièrement sur les vieilles feuilles, car les plantes mobilisent le magnésium pour les nouvelles.
- Carence en Zinc : Une absence de zinc affecte la division cellulaire, ce qui provoque une déformation des feuilles. Elles deviennent étroites, allongées, et souvent courbées, ce qui entrave le développement normal de la plante.
- Carence en Bore : Le bore joue un rôle dans le transport des sucres et le développement des tissus. En cas de déficit, les feuilles se recourbent, et le dessèchement commence à l'extrémité courbée de la feuille, rendant les jeunes feuilles particulièrement sensibles.
En suivant ces conseils, vous devriez être en mesure de faire germer vos graines de cacao et de cultiver avec succès vos propres cacaoyers. Le plaisir de voir cette plante exotique grandir sous vos soins est gratifiant. En suivant les étapes que nous venons de décrire, vous pouvez réussir à faire germer vos graines et à élever vos cacaoyers en bonne santé, que ce soit pour leur beauté ornementale ou pour un projet de récolte de fèves de cacao.
Où acheter des graines, des cabosses ou des plants de Theobroma cacao ?
Acheter des graines de cacao
Les graines de cacao offrent la possibilité de cultiver un cacaoyer à partir de zéro. Cela permet aux jardiniers d'expérimenter le processus de germination et d'observer la croissance de la plante. De plus, cultiver ses propres cacaoyers peut être une expérience enrichissante, permettant d'apprendre sur les besoins spécifiques de cette plante tropicale. Les graines sont souvent moins coûteuses que les plants et offrent une grande satisfaction personnelle lorsqu'elles germent et se développent.
Acheter des cabosses de cacao
Les cabosses de cacao sont idéales pour ceux qui souhaitent explorer les aspects culinaires du cacao. En achetant des cabosses, vous pouvez découvrir la pulpe sucrée qui entoure les fèves, ainsi que le goût unique des fèves elles-mêmes. Cela permet également d'expérimenter avec la fermentation et la torréfaction des fèves pour produire votre propre chocolat artisanal. C'est une excellente manière d'apprécier le processus de transformation du cacao, du fruit à la tablette.
Acheter des plants de cacao
Investir dans des plants de cacao pré-cultivés est une option pratique pour ceux qui souhaitent obtenir rapidement un cacaoyer mature. Les plants sont souvent plus faciles à entretenir que les graines, car ils ont déjà passé la phase délicate de germination. Acheter un plant permet également d'accélérer le processus de culture, vous rapprochant ainsi plus rapidement de la récolte potentielle.
Un cacaotier remplit de cabosses de cacao
En somme, que vous choisissiez d'acheter des graines, des cabosses ou des plants de cacao, chaque option offre une expérience unique et enrichissante liée à cette plante fascinante et à son produit phare : le chocolat.